Oborinske vode sastoje se od oborina iz kišnice ili otapanja snijega, kao i od vode koja dolazi iz izvora poput pranja automobila ili prekomjernog zalijevanja travnjaka. Ponekad, umjesto da se upije u tlo, ova voda se skuplja na nepropusnim površinama, poput rubnjaka, asfaltnih cesta ili prilaza. Obično se voda zatim kanalizira u prirodne ili umjetne drenažne sustave koji se na kraju ispuštaju u potoke, jezera i rijeke. Ova voda može donijeti onečišćenje u ove prirodne izvore vode. Donošenje i provedba plana za smanjenje ispuštanja onečišćujućih tvari iz oborinskih voda i opasnih materija u izvore vode poznato je kao kontrola oborinskih voda.
Osim što pomaže u smanjenju potencijalnog onečišćenja vode, kontrola oborinskih voda ima nekoliko drugih funkcija. Može pomoći u kontroli poplava i erozije reguliranjem količine otječene vode. Osim toga, profesionalci mogu osmisliti načine za zaštitu ili sanaciju postojećih prirodnih izvora vode. Kontrola oborinskih voda također može značiti provedbu plana za poboljšanje kvalitete otpadne vode.
Kontrola oborinskih voda obično uključuje primjenu kombinacije preventivnih i kontrolnih mjera. Preventivne mjere osmišljene su kako bi se unaprijed smanjio utjecaj otjecanja vode, kao i kako bi se smanjilo stvaranje i onečišćenje oborinskih voda. Prevencija može uključivati stvari poput izgradnje kišnih vrtova, koji su male, uređene parcele zemlje koje mogu pomoći u smanjenju otjecanja oborinskih voda i filtriranju onečišćenja. Druga preventivna mjera je korištenje propusnog betona, koji omogućuje filtriranje vode kroz beton i u rezervoar ispod kolnika.
Mjere kontrole usmjerene su na hvatanje viška protoka vode i uklanjanje onečišćujućih tvari. Na primjer, sustavi za uklanjanje onečišćujućih tvari mogu pomoći u filtriranju ili zadržavanju zagađivača koji postoje u oborinskim vodama. Cisterne, koje su u biti spremnici za skladištenje koji se koriste u svrhu hvatanja oborinskog otjecanja, mogu pomoći u zadržavanju oborinske vode. Voda pohranjena u vodokotliću može se zatim koristiti u druge svrhe, kao što je navodnjavanje travnjaka ili za ispiranje WC-a. Površinske udubljenja na nogostupima, poznata kao kanali, također se mogu koristiti za sigurno hvatanje malih količina vode koja se otjeca.
U nekim zemljama vladine agencije zahtijevaju od određenih poduzeća da usvoje planove upravljanja otpadnim vodama. Na primjer, u skladu sa Zakonom o čistoj vodi, Agencija za zaštitu okoliša (EPA) nadzire propise o kontroli oborinskih voda u Sjedinjenim Državama. Brojne državne i lokalne vlasti u Sjedinjenim Državama proširile su ove savezne propise dodavanjem dodatnih zahtjeva za upravljanje oborinskim vodama. U Europi nadzorom oborinskih voda upravlja Europska agencija za okoliš (EEA), a u Australiji Ured za okoliš, vodu, baštinu i umjetnost prati propise o oborinskim vodama.
Tvrtke na koje obično utječu zakoni o kontroli oborinskih voda uključuju investitore za zemljište i građevine, izvođače radova i upravitelje nekretninama. Od tih tvrtki može se tražiti da pribave dozvole prije početka projekata i da se pridržavaju određenih praksi upravljanja oborinskim vodama. U nekim zemljama vlasnici nekretnina također mogu biti podvrgnuti uredbama osmišljenim za smanjenje učinaka oborinskih voda. Na primjer, od vlasnika nekretnina može se zahtijevati da minimaliziraju upotrebu gnojiva i pesticida na svojim travnjacima ili da odlože kućni otpad na određeni način kako bi eliminirali potencijalno onečišćenje vode.