Kontrola opterećenja je mjera koju komunalne usluge koriste za smanjenje potražnje u električnoj mreži. Kada raste opterećenje na mreži od potrošača koji koriste električne uređaje, umjesto povećanja proizvodnje kako bi se omogućila veća opskrba, komunalna tvrtka smanjuje opterećenje. Postoji niz mjera koje komunalna poduzeća mogu upotrijebiti da to učine, uključujući kontrolu mreškanja, mjerenja na vrijeme, poticajna plaćanja ili kažnjavanje tarifa. Komunalna poduzeća mogu koristiti kombinaciju ovih tehnika kako bi uravnotežili opterećenje s raspoloživom opskrbom.
U kontroli mreškanja, pomoćni program šalje signal koji isključuje nebitnu opremu. Potrošači se mogu složiti da će sudjelovati u dobrovoljnom programu kontrole opterećenja gdje u svoje električne sustave ugrađuju specijalizirane uređaje. Komunalno društvo može isključiti opremu kada se ne koristi ili kada je vlasnik naznačio da nije kritična za svakodnevne aktivnosti. Napajanje druge opreme ostaje stabilno. Ovo je primjer tehnologije pametne mreže koja se oslanja na opsežno praćenje i kontrolu komponenti mreže za upravljanje korištenjem energije.
Komunalne usluge mogu koristiti kontrolu opterećenja kada potražnja počne dosegnuti vrhunac, kao na primjer ljeti kada ljudi pokreću klima uređaje na visokoj razini kako bi upravljali visokim temperaturama. To stvara opasnost od preopterećenja mreže i stvaranja zamračenja, što bi dovelo do nepovoljnih uvjeta. Uz kontrolu opterećenja, pomoćni program može uočiti povećanje opterećenja, poslati signal i isključiti uređaje koji ne moraju biti uključeni da bi se opterećenje vratilo na dole. Sudionici takvih programa dobivaju sniženu cijenu za električnu energiju.
Mjerila s vremenskim zadacima mogu prebacivati napajanje na cijeli objekt ili na određenu opremu prema rasporedu. Potrošači ih mogu sami instalirati i mogu dobiti poticaj za aktivnosti poput stavljanja bojlera na mjerač vremena. Uslužni program koristi mjerače vremena kako bi potaknuo potrošače da ograniče potrošnju energije i da prebace upotrebu energije na vrijeme izvan vršnih sati. Mjerenje vremena korištenja je još jedan pristup, gdje kupci dobivaju posebnu nisku stopu za korištenje izvan radnog vremena.
Poticajna plaćanja mogu omogućiti kontrolu opterećenja nagrađivanjem potrošača koji smanjuju potrošnju energije. Ta se plaćanja mogu osigurati kada tvrtke instaliraju energetski učinkovitu opremu ili smanje svoje mjesečno korištenje za određeni postotak. Suprotno tome, komunalno poduzeće može dodatno naplatiti korištenje iznad osnovne vrijednosti, procijenjeno prosječnom potrošnjom električne energije i usporedbom s potrošnjom sličnih objekata ili kućanstava, kako bi se stvorila kazna za veliku potrošnju energije. Kazna stvara poticaj da ostanete na ili ispod osnovne linije kako biste izbjegli dodatne troškove.