Kontrola zaliha je proces upravljanja zalihama tako da poduzeće izvuče najveću korist od postojanja zaliha. Strategija obično uključuje takve funkcije kao što je postavljanje ograničenja stvarne veličine zaliha, dok se također vodi računa o održavanju dovoljno artikala pri ruci kako bi se omogućila maksimalna učinkovitost poslovanja. Kada se provodi odgovorno, kontrola zaliha također pomaže poduzećima da učinkovitije upravljaju svojim poreznim obvezama i tako povećavaju ukupnu profitabilnost poslovanja.
Iako postoji mnogo različitih teorija i procesa koji se koriste u upravljanju zalihama, mnoge od njih temelje se na konceptu korištenja. To je osobito istinito kada se predmetni inventar sastoji od sirovina ili opreme koja je važna za tekući rad proizvodnog pogona. Ideja je osigurati da uvijek ima dovoljno resursa pri ruci za održavanje željene razine proizvodnje, ali ne toliko resursa da čame u skladištu tijekom dugog vremenskog razdoblja.
U mnogim zemljama porezi se nameću na zalihe ove vrste. Prakticiranjem odgovornog upravljanja zalihama, tvrtke su u mogućnosti zadržati zalihe što je moguće niže kako bi smanjile porezno opterećenje, ali također nikada ne ponestane onoga što je potrebno da bi se omogućilo poduzeću da ispuni narudžbe kupaca. Ova osjetljiva ravnoteža obično se postiže uspostavljanjem postupaka narudžbe koji omogućuju primanje materijala neposredno prije nego što budu potrebni za proizvodnju, čime se osigurava da ne provode puno vremena u pohranjenom zalihu.
Isti opći pristup kontroli zaliha vrijedi i za zalihe gotovih proizvoda. Ovdje je ideja proizvesti dovoljno robe da zadovolji zahtjeve kupaca i ispuniti narudžbe na vrijeme, ali ne stvoriti situacije u kojima se gotova roba mora skladištiti dulje vrijeme. Točnim projiciranjem korištenja kupaca moguće je prilagoditi proizvodne kvote tako da se narudžbe obrađuju učinkovito, bez potrebe za održavanjem velikih zaliha za ispunjavanje tih narudžbi. Ovaj aspekt kontrole zaliha također može pomoći u nastojanjima da se spriječi gubitak, budući da što manje vremena gotova roba ostane u skladištu, to je manja mogućnost da se ta roba na neki način ošteti.
Čvrsta kontrola zaliha također omogućuje tvrtki da na najučinkovitiji način koristi svoje resurse. Manje zalihe znače manje resursa tvrtke vezanih za vrijednost samih zaliha. Uz niže porezno opterećenje, tvrtka s učinkovitim postupcima kontrole zaliha može više svojih raspoloživih financija posvetiti drugim bitnim operacijama, kao što su marketinške kampanje, istraživanje i razvoj te usavršavanje proizvodnog procesa.