Kontroler masovne pohrane komunicira između uređaja za masovnu pohranu i računalnog sustava. Djeluje kao pokretač koji omogućuje sustavima da međusobno razmjenjuju informacije i naredbe. Uz uređaj se može instalirati upravljački program, a moguće ga je i zamijeniti ako se ošteti, što se može dogoditi nakon računalnog virusa ili hakiranja. Proizvođači uređaja za masovnu pohranu mogu korisnicima učiniti preuzimanje svojih kontrolera besplatno.
Uređaji koji se koriste za masovnu pohranu mogu uključivati interne i vanjske tvrde diskove, kao i opremu poput flash diskova, dizajniranu posebno za prijenos. U svim slučajevima, uređaj drži podatke na dosljedan i stabilan način koji uključuje strukturu datoteka i različite sigurnosne mjere. Razlika između “masovne” i drugih vrsta pohrane može ovisiti o uređaju i upotrebi, budući da se kapacitet podataka neprestano povećava. Količina podataka koja se može činiti velikom za jedan sustav može se smatrati malom za drugi.
Kada korisnici žele pristupiti svojoj masovnoj pohrani, to čine putem kontrolera. Kontroler daje računalu popis sadržaja, organiziran u stablo datoteka ili drugi sustav. Korisnici mogu odabrati pojedinačne datoteke koje žele prenijeti, kopirati, uređivati ili na drugi način raditi s njima. Signali korisnika šalju se preko kontrolera masovne pohrane kako bi izvršili potrebne promjene. Kontrolori također mogu privremeno zaustaviti rad dok je uređaj zauzet i mogu isključiti uređaj za masovnu pohranu kako bi korisniku omogućili da ga sigurno ukloni.
Operativni sustavi često uključuju biblioteku uobičajenih upravljačkih programa i kontrolera. Kada korisnici priključe nove komponente, sustav će se možda moći automatski povezati s njima, instalirati pravi upravljački program i uspostaviti komunikaciju. U nekim slučajevima knjižnica računala možda neće biti dovoljna i korisnik će možda morati instalirati paket upravljačkih programa koji uključuje kontroler masovne pohrane. Ako računalo koristi pogrešan uređaj, može kompromitirati pohranjene podatke ili dati netočne informacije, kao što je poruka da je disk pun kada nije.
Korisnici računala mogu povremeno naići na pogrešku povezanu s kontrolerom masovne pohrane, kao što je poruka da se ne može pronaći ili da ne radi ispravno. Ponovno pokretanje sustava može riješiti problem. Korisnici također mogu raditi unatrag od posljednje velike promjene sustava kako bi utvrdili jesu li učinili nešto što je moglo uzrokovati problem. Ako ove taktike rješavanja problema ne uspije, kontroler je možda oštećen, u tom slučaju ga treba ukloniti i ponovno instalirati.