Nepovratni ventil je tip ventila koji dopušta protok samo u jednom smjeru. Ovi ventili su često dizajnirani iz sigurnosnih razloga, kako bi spriječili povratni protok i osigurali da netko tko upravlja sustavom zna u kojem smjeru tekuci i plinovi teku. Nepovratni ventili se također mogu koristiti za zadatke poput stvaranja nepropusnih brtvi, što može biti važna sigurnost ili pogodnosti budućnosti. Također se koriste za rutinski zadatak učinkovitog usmjeravanja tekućina ili plinova kroz sustav.
Također poznat kao jednosmjerni ili nepovratni ventil, nepovratni ventil može raditi na više načina. Jedan od najčešćih stilova je kuglasti ventil, napravljen postavljanjem kugle preko diska s malom rupom. Tekućina ili plin mogu strujati kroz rupu i oko lopte, ali kada pokuša gurnuti u drugu stranu, nabija loptu na disk, stvarajući brtvu. Ostali stilovi uključuju klapne, zakretne i membranske nepovratne ventile, svaki dizajniran za različite primjene.
U nekim regijama svijeta, nepovratni ventili mogu biti potrebni zakonom s određenim vrstama sustava, radi sigurnosti. Na primjer, bojler i pripadajući vodovod koriste nepovratne ventile za kontrolu tlaka i smanjenje rizika od eksplozije. Nepovratni ventili također su važne komponente u mnogim vrstama medicinske opreme, kao što su maske bez rebreathera koje se koriste za opskrbu dodatnog kisika. Većina vodovodnih sustava ima barem jedan nepovratni ventil, a komplicirani rasporedi takvih ventila koriste se za sigurnost u kemijskim postrojenjima, na tankerima i u raznim drugim objektima.
Nepovratni ventili dolaze u rasponu promjera za različite vrste cjevovoda. Također se testiraju kako bi se odredila njihova nosivost, određujući koliki je pritisak potreban da se ventil razbije. Kao opće pravilo, stručnjaci preporučuju kupnju nepovratnih ventila s ocjenom tlaka koji premašuje potencijalni tlak koji sustav može stvoriti, čime se osigurava da će nepovratni ventil izdržati čak i ako sustav dosegne kritičnu točku tlaka.
Povratni ventil se čak može naći unutar tijela. Srce, na primjer, ima ono što su u biti kontrolni ventili koji dopuštaju jednosmjerni protok krvi kroz srce. Ovi ventili sprječavaju protok krvi zasićene kisikom natrag u srce i tjeraju deoksigeniranu krv kroz srce, a dizajnirani su da se nose s visokom razinom pritiska i da izdrže godine korištenja; priroda može biti izvrstan inženjer, očito.