Kooperativno obrazovanje je vrsta učenja u kojoj učenici svoje obrazovno vrijeme dijele između učenja u učionici i učenja na radnom mjestu. To se može činiti iz jednog semestra u drugi, s tim da jedan semestar provede u nastavi, sljedeći na poslu, pa natrag u nastavu, sve dok student ne završi svoj program. Neki programi umjesto toga funkcioniraju tako da dijele studentski dan između učionice i radnog mjesta. Kooperativno obrazovanje obično se prvenstveno bavi odnosom između naučenog i načina na koji se to znanje može koristiti u “stvarnom svijetu” i obično se koristi u tehničkim obrazovnim programima.
Kooperativno obrazovanje koje je prvi predložio i stvorio Herman Schneider početkom 20. stoljeća, nastoji potaknuti učenje kod učenika izravnim povezivanjem onoga što uče s načinom na koji se može koristiti na radnom mjestu. Često povezano s iskustvenim učenjem i sličnim obrazovnim pedagogijama, kooperativno obrazovanje obično spaja učenika na srednjoškolskoj razini kao što je fakultet ili sveučilište sa stvarnim radnim okruženjem. Na primjer, netko zainteresiran za informatiku mogao bi jedan semestar pohađati nastavu o mikročipovima i dizajnu pločica. Sljedećeg semestra on ili ona će tada raditi u tvrtki koja proizvodi mikročipove i ploče.
U drugim oblicima kooperativnog obrazovanja učenik u prethodnom primjeru učio bi tijekom jednog dijela dana, a radio u drugom dijelu dana. Tako on ili ona mogu o nečemu naučiti ujutro i zapravo to znanje koristiti poslijepodne ili navečer dok rade. To omogućuje učeniku da odmah poveže gradivo naučeno u učionici s time kako se ono primjenjuje na stvarnu industriju u kojoj želi raditi. Ovu vezu često pomažu instruktori koji prvenstveno rade kao voditelji, pomažući učenicima da razmisle o radu i kako se on odnosi na satove u učionici.
Neki kritičari kooperativnog obrazovanja vide nedostatke u tim programima, kako u tome što često zahtijevaju puno vremena za završetak, tako i u tome što učenik možda neće pravilno uspostaviti vezu između učionice i radnog mjesta. Kako tehnologija postaje sve važnija u brojnim industrijama, međutim, ova vrsta obrazovanja često se smatra idealnim načinom za podučavanje novopridošlica u nekom području, a također i za olakšavanje trajne edukacije za one koji već rade u industriji. Drugi pedagoški pokreti, poput uslužnog učenja i iskustvenog obrazovanja, često su koristili ideje iz kooperativnog obrazovanja i budućnost američkog tehnološkog obrazovanja mogla bi uključivati jedan od ovih modela.