Korištenje kanala je mjerni standard koji se koristi u telekomunikacijskim poljima i obradi signala, mjereći brzinu i kapacitet određenog informacijskog kanala. Mjerna upotreba kanala omogućuje dobru aproksimaciju koliko učinkovito radi izvor prijenosa, uz pružanje razumne aproksimacije duljine vremena potrebnog za slanje informacija od točke A do točke B duž određenog kanala. Općenito, što je veća brojka korištenja kanala, brže informacije putuju kroz virtualni cjevovod.
Primarni mjerni standard za korištenje kanala je u bitovima u sekundi. Ovo označava maksimalni broj bitova koji mogu proći kroz određeni kanal u bilo kojoj sekundi. Imajte na umu da se to nužno mijenja, jer kao i kod svih metoda prijenosa dolazi do prirodnih fluktuacija brzine signala. Ovaj princip je evidentan svaki put kada nešto preuzmete s interneta. Brzina preuzimanja nikada nije samo statična brojka; lagano pada i teče ovisno o popratnim okolnostima vezanim za vezu.
Kao rezultat ove varijabilnosti, korištenje kanala najbolje je promatrati kao prosjek. Iako je korištenje kanala neposredna statistika, korisnija mjera korištenja kanala nije razmatranje kolika je bila specifična brzina podataka u bilo kojem određenom trenutku, već kolika je prosječna brzina prijenosa podataka u mnogo dužem razdoblju uzorka. To omogućuje značajnije mjerenje rada cjevovoda u stvarnim aplikacijama.
Snimanje – jedno mjerenje – korištenja kanala u određenom trenutku moglo bi otkriti da cjevovod radi pri 500 bita u sekundi. Međutim, kada se uzme prosječna stopa korištenja u razdoblju od dva tjedna, moglo bi se otkriti da prosječna brzina nije veća od 250 bita u sekundi, što je značajna razlika. Zbog toga se korištenjem kanala kao prosjekom, korištenjem srednje mjere korištenja kanala tijekom relativno dugog razdoblja, dobiva najbolja mjera brzine kanala.
Također imajte na umu da se korištenje kanala mjeri kako bitovi informacija ulaze u podatkovni cjevovod; ne dok izlaze. To znači da korištenje kanala nije pouzdana mjera stope pogreške duž cjevovoda. Drugim riječima, uzeta sama po sebi, statistika korištenja kanala ne nudi način da se odredi koliko je tih bitova “preživjelo” svoje putovanje. Iz tog razloga, zapamtite da korištenje kanala nije mjera pouzdanosti; to je samo mjera sirove brzine.