Što je kornjača s otoka Pinta?

Kornjača s otoka Pinta rijetka je vrsta kornjače koja se nalazi samo na otoku Pinta, jednom od malih otoka otočja Galapagos, poznatom po prisutnosti mnogih egzotičnih životinjskih vrsta. Zapravo, za kornjaču se kaže da je najrjeđa životinja na svijetu, a samo jedna od te vrste još uvijek živi, ​​nazvana “Lonesome George” ili “Solitario Jorge” na španjolskom. Kornjača s otoka Pinta tehnički je podvrsta Chelonoidis nigra, najveće vrste kornjače na svijetu. Njegovo puno znanstveno ime je Chelonoidis nigra abingdoni.

Prije nekoliko desetljeća smatralo se da je kornjača s otoka Pinta već izumrla. Rani doseljenici na otočje Galapagos uveli su uzgajane životinje, kao što su koze i svinje, što je rezultiralo uništenjem divljih životinja na otocima i nedovoljnom opskrbom hranom za autohtone životinje. Lov, posebno na egzotičnu hranu kao što su otočke kornjače, također je imao velik utjecaj na nanošenje štete divljači. Tek 1971. godine potvrđeno je postojanje Usamljenog Georgea kada je József Vágvölgyi, mađarski malakolog koji se specijalizirao za mekušce, vidio to stvorenje. Od svog otkrića, kornjača je premještena i zaštićena u istraživačkoj stanici Charles Darwin.

Kornjače općenito imaju vrlo dug životni vijek koji može doseći i preko 100 godina, a spolna zrelost dostiže vrhunac tek u dobi od 40 do 50 godina. Naime, procjenjuje se da kornjača s otoka Pinta živi u divljini više od jednog stoljeća. Osobito usamljeni George ima od 90 do 100 godina i teži oko 198 funti (oko 90 kg). Ova vrsta kornjače također ima dugi vrat, s vrlo visokim oklopom, što ukazuje na to da je njeno prirodno stanište moglo biti sušno i na ravnicama i nizinama. Također spava tri četvrtine svog dana, prosječno spavajući 16 sati dnevno.

Kornjača s otoka Pinta trenutno je na crvenom popisu Međunarodne unije za očuvanje prirode i prirodnih resursa (IUCN), a samo je jedna od vrsta kornjača službeno zabilježena kao još uvijek prisutna. Međutim, otkriveno je da genotip ove vrste još uvijek može biti prisutan u drugim vrstama kornjača na otoku Isabela, drugom otoku Galapagosa. Također je moguće da zoološki vrt koji se nalazi u Pragu može imati još jednu podvrstu “abingdoni”, jer se kaže da je kornjača s otoka Pinta, poput Lonesome Georgea. U nastojanju da sačuvaju i prenesu gene Lonesome Georgea, istraživači su ga pokušavali pariti sa ženkama galapagoških kornjača drugih podvrsta. Nažalost, sva jaja koja proizlaze iz procesa parenja bila su neplodna ili se uopće nisu izlegla.