Arterije su glavni dio cirkulacijskog sustava u tijelu, zadužene za odvođenje krvi iz srca kako bi opskrbile ostatak tijela. Koronarna arterija opskrbljuje sam srčani mišić krvlju, osiguravajući njegovo normalno funkcioniranje i doprinoseći učinkovitoj cirkulaciji krvi. Koronarne arterije su čvrste krvne žile, ali unatoč tome mogu biti podložne slabljenju i gubitku funkcije zbog bolesti, nezdravog načina života ili jednostavno starosti.
Sustav koronarnih arterija često je podijeljen u dvije glavne arterije koje se granaju od aorte, glavne krvne žile koja odvodi krv iz srca. Desna koronarna arterija dovodi krv u gornju desnu komoru srca, dok lijeva dovodi krv u gornju lijevu komoru srca. Jedna ili povremeno obje arterije također se spajaju na središnju srčanu arteriju koja se naziva stražnja interventrikularna arterija. Ako se desna koronarna žila veže na ovu arteriju, sustav se naziva “desno dominantno”. Statistike se razlikuju, ali većina stručnjaka sugerira da velika većina ljudi ima desno dominantno srce. Preostala skupina ima srca koja spajaju lijevu koronarnu žilu sa stražnjom interventrikularnom arterijom ili koja imaju obje koronarne arterije pričvršćene i dijele funkciju.
Oštećenje ili začepljenje koronarnih arterija veliki je zdravstveni problem, jer srce ne može funkcionirati bez odgovarajuće opskrbe krvlju. Budući da je srce glavni izvor oksigenirane krvi za cijelo tijelo, ozbiljna oštećenja koronarnih arterija mogu brzo dovesti do opasnih i smrtonosnih komplikacija. Najčešći zdravstveni problem koji uključuje ovu vitalnu cirkulacijsku komponentu naziva se koronarna arterijska bolest ili CAD.
CAD je vodeći uzrok smrti u Sjedinjenim Državama, a on, kao i povezana stanja, smatraju se vodećim uzrocima smrti u cijelom svijetu. Bolest je karakterizirana sužavanjem arterija i blokadama uzrokovanim nakupljanjem masnog tkiva. Neka stanja povezana s CAD uključuju hipertenziju ili visoki krvni tlak, anginu i srčane udare.
Stanje i nakupljanje koji rezultiraju komplikacijama na koronarnim arterijama mogu biti posljedica raznih čimbenika. Liječnici sugeriraju da način života, genetika, pa čak i okoliš, mogu pridonijeti razvoju CAD-a. Osim toga, budući da se bolest obično razvija vrlo sporo, prvi znak koronarne arterijske bolesti može biti po život opasan ili čak smrtonosni srčani udar. Vjeruje se da su neki ljudi izloženi većem riziku za razvoj blokada arterija kao što je CAD, uključujući dijabetičare, pušače, one s visokim krvnim tlakom ili visokom razinom kolesterola i ljude koji se smatraju pretilima.
Ovisno o prisutnosti čimbenika koji povećavaju rizik ili simptoma kao što je bol u prsima visokog krvnog tlaka, liječnici mogu provesti nekoliko dijagnostičkih testova kako bi utvrdili je li prisutna CAD i odredili ispravan tijek djelovanja. Ovi testovi mogu mjeriti broj otkucaja srca u mirovanju i aktivnosti ili provjeriti je li količina krvi koja pumpa kroz mišić prikladna. Ako se čini da CAD utječe na funkciju srca, postoje mnoge mogućnosti liječenja.
Promjene načina života, kao što su prestanak pušenja, gubitak težine i održavanje zdrave prehrane i režima vježbanja, često se preporučuju kako bi se spriječila daljnja šteta. Liječnici također imaju na raspolaganju niz lijekova za liječenje stanja i smanjenje potencijala za moguće smrtonosne komplikacije kao što je srčani udar. Postoje i neke operacije koje mogu ukloniti blokadu iz arterija ili omogućiti alternativne prolaze krvi do srca. Iako mnogi od ovih tretmana nose rizike, uspješni postupci mogu dovesti do povećane funkcije koronarnih arterija i pomoći u osiguravanju zdravije budućnosti.