Većina ljudi je vidjela krajnje rezultate korozije na brojnim uređajima, vozilima i drugim predmetima koji su uključivali metalne komponente. Ali što je korozija i kako se razvija? Ovdje su osnove o tome kako korozija počinje i što se može učiniti kako bi se spriječilo da korozija uništi vrijedne predmete.
Korozija je proces koji se odvija kada se bitna svojstva unutar određenog materijala počnu pogoršavati nakon izlaganja elementima koji se ponavljaju u okolišu. Najčešće se ovo propadanje primjećuje kod metala i naziva se hrđa. Ono što se događa u ovom slučaju su kemijske reakcije do kojih dolazi izlaganjem elektrona u metalu prisutnosti vode i kisika. Na primjer, limeni krov je izložen vjetru i kiši.
S vremenom će osnovni rad tog izlaganja omogućiti stvaranje kiselina koje počinju mijenjati površinu lima. Gornji sloj postaje optočen korozijom u obliku crveno-smeđe tvari kojoj nedostaje kohezivna priroda kositra. Daljnji razvoj korozije s vremenom će oslabiti cijeli krov i lim će s vremenom postati toliko slab da više neće pružati odgovarajuću zaštitu kao krovni materijal.
Jedan od načina borbe protiv korozije je nanošenje zaštitnog sloja na svaku metalnu površinu koja mora doći u dodir s vodom i kisikom. Na primjer, neki oblici emajla idealni su za zaštitu metalnih površina. Polimerni premaz, kao što je boja koja se koristi na automobilima, još je jedan primjer adekvatne zaštite metalnih predmeta koji se ne mogu lako zamijeniti. Pokrivanje se također koristi u mnogim slučajevima za brojne metalne predmete, poput nakita, kućanskih cijevi i metalne sportske opreme.
Katodna zaštita također pomaže u smanjenju mogućnosti korozije. U procesu elektrokemije mora postojati sredstvo koje djeluje kao katoda elektrokemijske ćelije. Ovo je često način zaštite koji se koristi kada je čelik uključen u konstrukciju. U osnovi, površina čelika je polarizirana sve dok površina ne dobije ujednačen potencijal, što pomaže u sprječavanju pojave korozije. Čelik će ostati jak i upotrebljiv mnogo dulje vrijeme. Polarizirani čelik koristi se za izradu brodova, cjevovoda za gorivo za gradske sustave, platformi za operacije bušenja na moru i pilota.
Korozija uzrokuje eventualni kvar bilo kojeg metala koji počne trošiti. Odgovarajuća zaštita metala od korozije vodi do produljenog vijeka trajanja mnogih velikih kupnji koje ljudi izvrše. Zaštita metala od korozije također znači osiguravanje sigurnosti osoba koje koriste višekatne zgrade, plove na brodovima ili se oslanjaju na komunalna poduzeća za sigurnu i ekonomičnu opskrbu plinom i vodom svojih domova. Štiteći metale koji se svakodnevno koriste, ljudi pokrivaju sve osnove kada je u pitanju maksimalno iskorištavanje predmeta koje posjeduju i na koje se oslanjaju.