Društvena odgovornost poduzeća (CSR) koncept je u poslovnom svijetu. Krajem 20. stoljeća sve veći broj korporacija počeo je razmišljati o svom utjecaju na društvo u cjelini, prvenstveno zato što su potrošači postali svjesniji korporativnih aktivnosti diljem svijeta. Mnoge od tih korporacija odlučile su se upustiti u programe društvene odgovornosti koji su osmišljeni kako bi nadoknadili neke od njihovih učinaka na svijet, dok su također općenito poboljšali korporativnu praksu. DOP ima obožavatelje i klevetnike, kao što se može zamisliti; činjenicu da je to pitanje postalo toliko javno, mnogi ljudi s obje strane vide kao pozitivan početak.
Tvrtka koja je odlučila uspostaviti program društveno odgovornog poslovanja općenito uključuje raspravu o programu u svoju izjavu o misiji i etički kodeks, čineći postojanje programa transparentnim za dioničare i druge zainteresirane strane. Većina korporacija također ima odjel za DOP, koji upravlja društvenim programima tvrtke i osigurava da napori tvrtke ostanu u očima javnosti.
Opseg programa korporativne društvene odgovornosti obično je najrazličitiji. Mnoge korporacije počinju kod kuće, pokušavajući uključiti uvjete za svoje zaposlenike, s ponudama kao što su veće plaće i zdravstvene beneficije. Sljedeći korak često se odnosi na korporativne dobavljače, kako u zemlji tako i u inozemstvu, s naglaskom na stvaranju održivog lanca opskrbe bez korištenja dječjeg rada i drugih etički upitnih praksi.
Mnoge korporacije također dodaju dobrotvorni aspekt svojim programima korporativne društvene odgovornosti. Na primjer, tvrtka koja prodaje kavu mogla bi sponzorirati inicijative za razvoj zajednice u regijama koje proizvode kavu, dok bi naftna tvrtka mogla doprinijeti obnovi staništa u području koje se povijesno koristilo za vađenje resursa. Druge tvrtke jednostavno doniraju velike količine sredstava dobrotvornim udrugama po izboru, obično pronalazeći dobrotvorne organizacije koje su povezane s njihovim vlastitim radom.
Ljubitelji DOP-a sugeriraju da ovi dobrovoljni napori korporacija pokazuju istinsku želju za poslovanjem na etički i odgovoran način. Neki ciničniji obožavatelji također ističu da korporacije poznate po svojim programima DOP-a teže zadržati zaposlenike dulje i imati izbor kad su u pitanju zaposlenici i dobavljači, zahvaljujući interesu za etičke poslovne prakse među brojnim novim diplomcima i malim tvrtkama . Nadalje, budući da je društvena odgovornost sve veća tema interesa, tvrtke koje reklamiraju takve programe često imaju dobre rezultate na tržištu, a potrošači aktivno traže njihove proizvode.
Međutim, klevetnici vjeruju da je korporativna društvena odgovornost samo dimna zavjesa ili izloga koja prikriva nevjerojatne probleme. Stavljajući svoje etičke inicijative u prvi plan, tvrtke mogu zaobići veliki dio zabrinutosti potrošača. Na primjer, automobilska tvrtka mogla bi odvratiti potrošače reklamnom kampanjom o ekološki održivom proizvodnom pogonu, dok bi nastavila proizvoditi iznimno neučinkovita vozila koja se oslanjaju na fosilna goriva.