Korporativna odgovornost je procjena aktivnosti za koje se korporacija može smatrati pravno odgovornom na sudu. Prema zakonu, pojedinci se smatraju odgovornima za svoje postupke, ali korporacija je entitet, a ne osoba, što čini donekle izazovnijim donošenje odluka o pravnoj odgovornosti za korporacije. Zakon u pogledu odgovornosti poduzeća razlikuje se u cijelom svijetu, a neki kritičari tvrde da se u nekim regijama značajno razvodnio kao rezultat pritiska korporacija koje žele izbjeći pravnu odgovornost.
Odgovornost može biti tema rasprave u građanskim i kaznenim predmetima. Debate o korporativnoj odgovornosti okružuju situacije kada se korporacije mogu smatrati krivima za aktivnosti svojih zaposlenika, uključujući i radnje i propuste. Korporacije imaju ljudske agente koji se mogu smatrati odgovornima za stvari poput prijevare, kršenja okoliša i drugih aktivnosti koje krše zakon. Pojedinačni zaposlenici također mogu biti privedeni sudu ako su izravno odgovorni za kršenje zakona.
Ako je korporacija odgovorna, može se suočiti s novčanom kaznom i odštetom. To se obično događa u situacijama kao što su kršenje propisa o zaštiti okoliša, kada vladine agencije naplaćuju novčane kazne korporacijama koje onečišćuju ili počine druge prekršaje u okolišu, te u slučajevima odgovornosti za proizvode u kojima su ljudi ozlijeđeni ili ubijeni nečim što korporacija prodaje. Moguće je da ključne osobe uključene u korporaciju mogu biti pozvane na odgovornost na sudu i osuđene na zatvorsku kaznu u nekim slučajevima, kao što se vidi kada se rukovoditelji urotiraju da počine prijevaru. U tim slučajevima, međutim, nije odgovorna sama korporacija, već pojedini zaposlenici koji su počinili zločin.
Jedan od razloga zašto se ljudi osnivaju je taj što žele ograničiti odgovornost iskorištavanjem načina na koji zakon rješava korporativnu odgovornost. Vlade priznaju da kažnjavanje poduzeća novčanim kaznama i drugim mjerama može imati učinak kažnjavanja ljudi koji su nevini, poput dioničara i zaposlenika. To se mora odvagnuti kada se korporacija poziva na odgovornost za poslovnu praksu i druge aktivnosti.
Zakon o odgovornosti može postati iznimno složen. Odvjetnici koji su specijalizirani za ovu temu obično se pozivaju u slučajevima kada je u pitanju korporativna odgovornost da osiguraju da se uzmu u obzir svi aspekti predmeta, dok se donose odluke o tome kako ga nastaviti. Vlade se slažu da su potrebne određene provjere aktivnosti korporacija kako bi se zaštitila opća javnost, njihovi dioničari, zaposlenici i okoliš, ali utvrđivanje granica te odgovornosti može biti izazovno.