Korporativne zadužnice su vrsta neosiguranog ulaganja koje izdaje korporacija kako bi prikupila novac. Obveznice su uobičajen oblik zadužnica i obično ne dospijevaju dok ih investitor ne drži deset ili više godina. Ako korporacija proglasi bankrot, vlasnicima zadužnica isplaćuju se nakon običnih i povlaštenih dioničara. Tvrtka ima mogućnost izdavanja zamjenjivih zadužnica, što znači da nakon određenog vremena ulagači mogu pretvoriti obveznice u vlasničke dionice.
Kada tvrtka izda korporativnu zadužnicu, ona nije osigurana dijelom imovine ili drugim oblikom kolaterala. Osigurani dug, kao što je zajam za automobil, ima imovinu koja se može unovčiti ako se dug ne može platiti. Iznos novca dobiven prodajom kolaterala zamjenjuje se kao plaćanje investitoru. Neosigurani dug nosi veći rizik i ulagači obično ne preuzimaju zadužničko ulaganje osim ako korporacija nema solidnu kreditnu ocjenu i povijest plaćanja.
Obveznice su najčešća vrsta korporativnih zadužnica budući da se njima otvoreno trguje na raznim međunarodnim tržištima. Kada ulagač kupi obveznicu, on mijenja kapital za potraživanje protiv buduće zarade korporacije. Obveznica se može prodati po cijeni koja je iznad, na ili ispod njezine dospijeće. Na primjer, obveznica koja se prodaje iznad nominalne vrijednosti koštat će više za kupnju nego što će investitor moći nadoknaditi na kraju njenog roka.
Korporativne zadužnice koje se prodaju iznad svoje nominalne vrijednosti obično imaju višu kamatnu stopu kako bi nadoknadile razliku u cijeni. Budući da postoji veći dugoročni rizik, investitor se kompenzira većom stopom povrata. Obveznice koje se prodaju ispod svoje nominalne vrijednosti ili uz diskont obično imaju nižu stopu povrata budući da je dugoročni rizik vrlo mali. Primjer niskorizične obveznice je 30-godišnja trezorska zapisa koju je izdala nacionalna vlada.
Iz perspektive tvrtke, izdavanje korporativnih zadužnica također nosi veći dugoročni rizik. Iako korporacija prima kratkoročni kapital koji mu je potreban za održavanje poslovanja, velika količina izdanih obveznica može dovesti do budućih financijskih problema. Ovaj problem obično nastaje kada tvrtke nisu u mogućnosti postići dugoročni rast prodaje i profitabilnost. Budući da zakon o zadužnicama smatra da su obveznice neke od posljednjih obveza plaćanja koje treba ispuniti kada dođe do bankrota, veliki iznos nepodmirenog duga može smanjiti kreditni rejting tvrtke.