Korporativni ulagač je inkorporirana tvrtka koja odlučuje ulagati u drugu tvrtku. U nekim slučajevima, temeljna svrha ulaganja nadilazi jednostavno stjecanje interesa u tvrtki i prelazi na stvarno preuzimanje kontrole nad poslovanjem. To znači da se korporativni ulagač može smatrati prijateljskim i dobrodošlim od strane vlasnika poduzeća ili kao napadač koji želi preuzeti posao na bilo koji pravni način.
U mnogim slučajevima, korporativni investitor jednostavno traži način generiranja dodatnog prihoda koristeći gotovinske rezerve koje su već na raspolaganju. Kada je to slučaj, investitor će kupiti dostupne dionice poduzeća koje obećava povećanje svog poslovnog volumena i doživjeti neku vrstu povećanja vrijednosti svojih dionica. S ovom vrstom investicijske strategije, korporativni investitor nema interesa za preuzimanje kontrole nad tvrtkom; umjesto toga fokus je na ostvarivanju stalnog povrata ulaganja zahvaljujući odgovornom upravljanju vlasnika i čelnika tvrtke u koju se ulaže.
U drugim slučajevima, cilj korporativnog investitora je postepeno stjecanje kontrole nad poslovanjem kupnjom dionica kada i kada postanu dostupne. Ovaj pristup može se koristiti iz više različitih razloga. Ideja bi mogla biti stjecanje tvrtke koja proizvodi robu i usluge potrebne investitoru za daljnju proizvodnju roba i usluga, te eventualno nabavku potrebnih materijala po nižim cijenama. Strategija ulaganja ovog tipa također može imati za cilj stjecanje konkurenta kao sredstvo povećanja tržišnog udjela i eliminacije konkurencije na tržištu. Postoji čak i mogućnost da investitor jednostavno želi steći tvrtku, a zatim je rastaviti, rasprodajući njezinu imovinu kao sredstvo za ostvarivanje dobiti.
Razlozi ulaganja često će diktirati kriterije koji se koriste za ciljanje poduzeća kao mogućnosti ulaganja. Na primjer, ako je cilj korporativnog ulagača stjecanje dionica i dugoročno ostvarivanje povrata od tih udjela, investitor će se vjerojatno usredotočiti na tvrtke za koje postoji velika vjerojatnost da će ostati lideri u industriji dugi niz godina. Ako cilj uključuje eventualnu kontrolu, investitor će često ciljati tvrtke koje trebaju priljev novca i imati ulagače koji su spremni prodati svoje udjele po pristojnoj stopi. Iako uvijek postoji određeni rizik povezan s bilo kojom vrstom investicijske aktivnosti, pažljivo planiranje unaprijed pomoći će da se rizik svede na najmanju moguću mjeru i poveća šanse da korporativni ulagač na kraju dobije željeni rezultat.