Korporativni kapital obično predstavlja iznos dioničarskog kapitala u financijskom izvještaju poduzeća. Jednostavan način za izračunavanje korporativnog kapitala tvrtke bez gledanja u bilancu tvrtke je oduzimanje ukupnih obveza tvrtke od ukupne imovine. Preostali iznos trebao bi biti jednak dioničarskom kapitalu i zadržanoj dobiti; ove dvije stavke predstavljaju ukupni kapital koji je generirala korporacija. Broj dioničarskog kapitala je novčani iznos koji korporacija mora isplatiti dioničarima koji su kupili dionice u tvrtki. Zadržana dobit je iznos neto dobiti reinvestiran u poslovanje koji se može podijeliti dioničarima u obliku dividende.
Korporativni kapital obično uključuje dvije vrste dionica: povlaštene i obične. Povlaštene dionice u tvrtki obično nemaju pravo glasa; međutim, povlaštene dionice obično imaju prednost kada se dividende isplaćuju od strane korporacije ili tijekom procesa poslovne likvidacije. Tvrtke koje ulaze u stečaj obično su dužne otplatiti ulaganja povlaštenih dioničara prije ulaganja običnog dioničara. Obične dionice obično su najčešći oblik dionica koje prodaju tvrtke i imaju pravo glasa bez privilegija dividende. Korporacije su obično dužne odvojiti iznos neotplaćenih povlaštenih i običnih dionica u svojoj bilanci.
Nepodmireni iznosi dionica navedeni u temeljnom kapitalu društva mogu se upotrijebiti za otplatu drugim ulagačima ako društvo uđe u stečaj. Korporacijama je to zakonski dopušteno budući da povlašteni i obični dioničari prihvaćaju rizik koji je svojstven ulaganjima u kapital prilikom kupnje dionica tvrtke. Iznosi korporativnog kapitala obično su dizajnirani kao financijski tampon za korporacije tijekom poslovanja. Većina dioničara spremna je na dugoročna ulaganja u korporaciju u iščekivanju budućeg financijskog povrata. Dok investitori mogu prodati svoje dionice u bilo kojem trenutku kako bi povratili svoje ulaganje, ostavljanje novca uloženog u tvrtku može povećati rizik financijske dobiti ili gubitka.
Korporativni kapital ne predstavlja povećanje bogatstva koje je korporacija generirala svojim poslovnim operacijama. Korporativno bogatstvo ili neto vrijednost poduzeća obično se izračunava kao iznos ukupne imovine premašuje ukupne obveze. Korporativni kapital obično ne predstavlja bogatstvo stvoreno poslovanjem jer predstavlja novac koji se duguje investitorima. Tvrtke mogu koristiti korporativni kapital da povećaju svoje bogatstvo ili neto vrijednost kupnjom imovine za korištenje u poslovanju. Ovakvo korištenje kapitala obično se naziva vlasničkim financiranjem; vlasničko financiranje obično je alternativa kupnji poslovne imovine ili kapitalnim poboljšanjima korištenjem bankovnih zajmova i drugih tradicionalnih dugova zajmodavca.