Košer kava strogo se pridržava židovskih vjerskih standarda u pogledu jela i pića. Kava koja se pravi isključivo od vode i zrna jave, bez ikakvih kemijskih, mliječnih ili aromatičnih dodataka, smatra se košer, jer sadrži samo ta dva sastojka. Dodavanje kemikalija, mliječnih elemenata ili aroma može promijeniti košer status kave.
Namirnice koje su košer definirane su raznim pravilima prema židovskoj vjeri. Sama riječ znači “prikladan za jelo”. Neke namirnice koje nisu košer navedene su u Levitskom zakoniku, poglavlju Biblije u kojem se nalaze razna ograničenja u prehrani. Neke životinje, kao što su svinje i određene ptice, nisu košer, a proizvodi na kemijskoj osnovi čiju proizvodnju ne nadzire rabin na odgovarajući način rijetko se smatraju košerima. Pravila za košer hranu mogu biti komplicirana, a mnogi Židovi razlikuju se u pridržavanju košer prehrane.
Mnoge kave sadrže sastojke koje ortodoksni Židovi ne smatraju košer. Košer kava koja je tako označena često je odobrena od strane rabina tijekom proizvodnje, osiguravajući da ni njeni sastojci ni proces miješanja ne ometaju pravila košer. Neka košer kava certificirana je od strane regionalnog ili nacionalnog tijela kako bi se potrošačima osigurala njezin košer status.
Dodavanje mliječnih proizvoda kavi često je prepreka za pripremu košer kave. Mliječni proizvodi od košer životinja, kao što su čiste, zdrave krave, smatraju se košer. Ako se otkrije da je životinja bolesna nakon klanja, tada se mlijeko prikupljeno od te životinje smatra nekošer. Neki Židovi zanemaruju ovo pravilo, zbog poteškoća u određivanju takve “nečistoće”, i smatraju gotovo svo kravlje mlijeko košer. U ovom slučaju, kava koja sadrži svu vodu, zrna kave i kravlje mlijeko je košer kava.
Umjetne arome mogu biti izvor kontroverzi oko košer kave. Mnoge sintetičke kemikalije nisu košer jer su neprirodne ili se smatraju nečistima. Aditivi košer kavi često su odobreni od strane rabina kako bi se osiguralo da ispunjavaju sve standarde da se smatraju košer kavi. Kava bez kofeina također može predstavljati probleme s košer statusom, budući da neki procesi dekofeinizacije koriste kemikalije.
Ortodoksni Židovi koji žele piti samo košer kavu često se drže pripreme kave kod kuće kako bi bili sigurni da u piće ne ulaze neki ne-košer proizvodi. Židovi koji naručuju kavu u kafiću ili restoranu često naručuju običnu crnu kavu. Oni koji slijede najstrože standarde košer jedenja i pića mogli bi naručiti svoju kavu u običnoj papirnatoj šalici kako bi izbjegli bilo kakve kemikalije iz stiropora ili drugih sintetičkih materijala.