Koštani ovratnik je struktura koja se pojavljuje tijekom razvoja endohondralne kosti kako bi poduprla rastuću kost i pomogla joj da zadrži svoj oblik. U endohondralnom razvoju tijelo stvara model hrskavice i ona s vremenom okoštava, zamjenjujući fleksibilnu hrskavicu čvršćom kosti. Ovo je proces formiranja koji se vidi kod dugih i kratkih kostiju, poput bedrene kosti i kostiju u prstima. Počinje u fetalnom razvoju kako rastući fetus počinje razvijati mrežu kostiju koja će se na kraju razviti u kostur, potpuno sazrijevajući oko 21. godine.
U ovom modelu razvoja kosti, mali dio okoštavanja počinje u sredini kosti kako bi zamijenio hrskavicu. To uzrokuje slabljenje okolne hrskavice, prisiljavajući kost da razvije koštani ovratnik. Koštani ovratnik okružuje osovinu kosti, pružajući potporu čvrstim koštanim tkivom dok se unutarnja strana kosti polako ispunjava. Krajevi kosti ne okoštavaju u potpunosti, ostavljajući prostor za rast osovine kako bi se osoba mogla nastaviti razvijati.
Krvne žile ulaze izvana kako bi opskrbile tkivo s dovoljno krvi i osigurale mehanizam za odnošenje staničnog otpada, dok se iznutra stvara matrica koštanih stanica. Koštani ovratnik održava oblik i veličinu kosti tijekom ovog procesa, djelujući poput skele na kući u izgradnji. Kada je kost potpuno okoštala, bivši koštani ovratnik bit će integriran s ostatkom kosti.
Pogreške u razvoju kostiju mogu rezultirati nestabilnim kostima ili nemaju pravi oblik. Ponekad ljudi razviju kosti nejednake duljine zbog pogrešaka u razvoju kostiju ili ozljeda koje ometaju kost. Operacija je dostupna za podešavanje duljine kostiju ako se stanje ne riješi. To može riješiti probleme kao što su abnormalnosti u hodu. Također je moguće da pacijenti razviju izrasline kostiju, gdje se stanice prebrzo razmnožavaju i mogu učiniti kosti prevelikim ili stvoriti lezije na površini koje mogu uzrokovati bol ili ometati funkciju kosti.
Brojne studije razvoja kostiju pružaju obilje informacija o razvoju različitih kostiju. Forenzički antropolozi mogu analizirati fetalne kosti kako bi odredili duljinu vremena koje je prošlo od začeća, a to ponekad može biti korisno u forenzičkoj identifikaciji. Oni također mogu pogledati kosti djece i mladih odraslih osoba i procijeniti dob na temelju toga koliko se razvoja dogodilo. Kod starijih osoba trošenje kostiju daje važne tragove starenja.