Dvije vrste ključeva nazivaju se skeletnim ključevima. Prvi je klasični dizajn ključa koji odgovara bravi sa zaštitom, koja je u uporabi otprilike dvije tisuće godina. Drugi je glavni ključ, ključ dizajniran da stane u širok izbor brava. Antikni kosturni ključevi nisu u širokoj upotrebi osim na starim domovima i starinskom namještaju, ali glavni ključevi su dio svakodnevnog života mnogih ljudi kao što su bravari ili ljudi koji imaju domove ili tvrtke s brojnim vratima ili uređajima za zaključavanje.
Starinski kosturni ključ klasično ima dugu osovinu, jednostavnu ulošku i ukrašenu mašnu. Luk je dio koji drži osoba koja ga ubacuje. Mnogi staromodni kosturni ključevi izrađeni su tijekom razdoblja kada je bila cijenjena razrađena metalna konstrukcija, tako da luk može imati ukrase i ukrase kako bi bio prepoznatljiviji. Bit je dio ključa koji je zapravo umetnut u vrata, a u slučaju skeletnog ključa, bit je vrlo jednostavan i može otvoriti veliki broj vrata s bravama koje su dovoljno slične da ključ može raditi.
Izvorno su ovi ključevi bili upareni s bravom sa zaštitom. Zaštićena brava koristi skup ploča unutar brave koje su okrenute prema van, umjesto da idu paralelno sa bočnom stranom ključa, kao što je slučaj s modernim ključevima. Ključ koji bi odgovarao zaštićenoj bravi stao bi između ovih ploča, a vrh ključa bi stao u udubljenje dizajnirano da ga drži na mjestu dok se ključ okreće, tjerajući štićenike u stranu i otvarajući bravu. Ove su brave dizajnirane prije nekoliko stoljeća i bile su naširoko korištene sve do početka dvadesetog stoljeća, kada su osmišljene sigurnije brave. Kako bi dobili kosturni ključ, potrošači mogu pretraživati antikvarnice ili ih naručiti tvrtka koja isporučuje antikne ključeve.
Zbog prilagodljivosti skeletnog ključa, termin je također usvojen da se odnosi na pristupni ključ ili glavni ključ. Glavni ključ može otvoriti bilo koju bravu unutar skupa brava ili mjesta. Na primjer, mnogi vozači imaju glavni ključ koji može raditi u paljenju i otvarati sva vrata automobila zajedno s prtljažnikom i poklopcem za plin, u usporedbi s ključem od službenika koji upravlja samo paljenjem i vratima sa strane vozača. U drugom uobičajenom slučaju, tvrtka može imati niz vrata za zaključavanje koja se sva mogu otključati glavnim ključem, ali zapravo imaju zasebne brave, što omogućuje tvrtki da ljudima daje ključeve ureda i kupaonica koji nisu učinkoviti u cijelom poslovanju. Mnogi hoteli također koriste ovu tehniku, dajući sobaricama pristup sobama, ali gostima individualne ključeve za svoje sobe.