Koto je japanski žičani instrument koji je uobičajena karakteristika u tradicionalnoj japanskoj glazbi. Prepoznatljivi prizvuk kota možda vam je poznat ako ste čuli bilo koju izvedbu japanske glazbe, posebno tradicionalne i narodne glazbe. Poput mnogih instrumenata, koto se može svirati samostalno ili kao dio ansambla, a postoji niz različitih stilova kotoa i škola sviranja kota, što ovaj instrument čini vrlo raznolikim.
Povijesni dokazi sugeriraju da koto vjerojatno potječe od kineskog instrumenta poznatog kao guqin, koji je prvi put donesen u Japan u 8. stoljeću n.e. Koto je također vrlo sličan zapadnoj citri. Kroz 17. stoljeće koto se prvenstveno slušao u sudskim nastupima, često od strane solo svirača; nakon ove točke, ljudi su počeli prilagođavati koto i za tradicionalnu narodnu glazbu, a ljudi svih klasa i razina sposobnosti svirali su koto u raznim okruženjima.
Instrument ima oblik dugačke duguljaste kutije, s dva fiksna mosta s obje strane, na koje su pričvršćene bilo gdje između jedne i 17 svilenih žica, iako je 13 najčešći broj. Niz pokretnih drvenih ili bjelokosti mostova može se podesiti za ugađanje, omogućujući glazbenicima da stvore posebno željeni zvuk, a instrument se svira trzalicama koje se nose na prstima jedne ruke.
Tradicionalno, koto se igra u sjedećem položaju na podu. Ovaj žičani instrument mnogi ljudi povezuju s gejšama, japanskim zabavljačima koji mogu ponuditi pjesme i plesne izvedbe uz pratnju tradicionalnih instrumenata uključujući koto. Moderni glazbenici također su pokušali prilagoditi koto kako bi ga učinili upotrebljivim u nizu modernih skladbi, od kojih se mnoge radikalno razlikuju od tradicionalne japanske glazbe.
Možda ćete moći čuti koto izvedbu u svom području, ako slučajno živite u velikom urbanom području ili regiji s velikom japanskom populacijom; dobar izvor informacija o izvedbama na kotu i drugim japanskim instrumentima bio bi kulturni centar ili kazalište. Također možete pronaći brojne snimke kotoa dostupne u glazbenim trgovinama i na internetu, ako ste zainteresirani za osjećaj zvuka instrumenta. Za ljude koji su zainteresirani za učenje sviranja kotoa, trgovina koja prodaje glazbene instrumente može biti dobro mjesto za početak, jer osoblje može pomoći u povezivanju zainteresiranih glazbenika s instruktorima.