Kovačnica je sustav koji omogućuje zagrijavanje ugljena na temperaturu dovoljnu za zagrijavanje i savijanje metala. Kovač je osoba koja koristi takvu kovačnicu za izradu metalnih proizvoda, a posao je opasan. Vatre u kovačkoj kovačnici postaju izuzetno vruće i moraju se stalno potpiriti kako bi se održala ta visoka temperatura. Postoji nekoliko komponenti kovačnice: ventilator ili mjeh, tujer, lonac za vatru i ognjište. Mogu se dodati i druge komponente radi praktičnosti ili sigurnosti, ovisno o vrsti metalnih proizvoda koji se izrađuju.
Lonac za vatru je mjesto u središtu kovačke kovačnice gdje se spaljuje ugljen. Ognjište koje okružuje lonac također će sadržavati ugljen koji je već zagrijan na dovoljnu temperaturu; ovdje će kovač početi zagrijavati metal, jer je to mjesto gdje je toplina najdosljednija. Ispod lonca za vatru nalazi se tuyere, koji je u biti cijev ili sustav cijevi kroz koje se zrak može natjerati da potpali vatru. Pepeo također može izlaziti kroz ovu cijev kako bi se osigurao dosljedan, nezačepljen prolaz zraka za kovačku kovačnicu.
Na krajnjem kraju tujere nalazi se ventilator ili puhalo. U prošlosti se koristio uređaj poznat kao mijeh za upuhivanje zraka izravno na ugljen, a za upravljanje ovim dijelom opreme bio je potreban pomoćnik. To je značilo da se još jedna osoba zadržavala oko ugljena, potencijalno stala na put kovaču i morala izbjeći ozljede od opeklina. Modernije inačice kovačke kovačnice koriste električne ili motorizirane ventilatore postavljene na kraju tujere kako bi stvorili dosljedniji protok zraka bez potrebe za pomoćnikom koji bi njime upravljao. Rani modeli takvih puhalica pokretali su se ručno, što je značilo da je pomoćnik još uvijek bio neophodan, ali taj je pomoćnik bio dovoljno udaljen od vatre da kovaču ne bude na putu.
Kovačnica omogućuje kovaču zagrijavanje metala dok ne postanu savitljivi. Nakon što metal dosegne takvu temperaturu, kovač može koristiti druge alate kao što su čekić i nakovanj za oblikovanje metala. Komad se zatim hladi pa se u tom obliku stvrdne ili se vraća u vatru da se ponovno zagrije radi daljnjeg savijanja i oblikovanja. Za rukovanje metalom moraju se koristiti klešta jer će biti prevruća da bi se pomicala rukom.