Kovački čekić je gotovo svaka vrsta čekića koji se koristi za oblikovanje metala tijekom procesa kovanja. Kovački čekić može biti na ljudski ili parni pogon i radi s hladnim i toplim kovanjem. Često je kovački čekić uparen s nakovnjem, ali se ponekad koriste dvostruki čekići.
Prvobitno je čekić koji se koristio u kovačnici držao kovač. Koristeći to oruđe i mišićnu snagu svoje ruke, oblikovao je metal u kućne alate, alate i ukrase. Kovački čekić mogao bi varirati u težini i biti lakši za detaljan rad.
Iako ova vrsta kovačkog čekića nije zastarjela, opseg izrađenih predmeta bio je ograničen na ono što je mogao učiniti jedan čovjek ili grupa ljudi. Kako je industrijska revolucija napredovala i strojevi su postajali sve veći, tako je rastao i razmjer različitih vrsta čekića koji se koriste za izradu brodskih sidara i dijelova za parne strojeve.
Godine 1837. za oblikovanje dijelova za brodove korišteni su čekići koji su težili stotinama funti i pokretani svojom težinom. Problemi su nastali kada je engleska kovačnica radila na stvaranju osovine za vesla za SS Veliku Britaniju, tada najvećeg broda ikada izgrađenog. Dio je bio toliko velik da je nekoliko kovačnica bilo opremljeno za to. Sila udarca padajućeg čekića, koji je pokretana gravitacijom, nikada nije varirala i nije bila jednaka zadatku.
Kao odgovor na ovaj izazov, engleski inženjer James Naysmith razvio je parni čekić. Ovaj tip kovačkog čekića sastojao se od klipa zatvorenog unutar cilindra. Ovisno o pritisku pare, operater bi mogao uzrokovati da čekić padne snažnim udarcem ili jednim dovoljno laganim da zdrobi jaje unutar vinske čaše, a da ne ošteti čašu.
Bez obzira na to jesu li pokretani mišićima, gravitacijom ili parom, sve ove vrste kovačkih čekića zahtijevale su nakovanj na koji se postavlja metal. Nakovanj apsorbira višak udarca čekićem. Stoga je potrebno da se čekići, parni čekići i drugi tipovi čekića izrađuju u okomitom položaju.
Protuudarni čekić je vrsta kovačkog čekića gdje se i čekić i nakovanj guraju jedan prema drugome. Sastoji se od dva čekića koji rade u tandemu. Umjesto gubitka viška energije kao topline, zvuka ili vibracija u nakovnju, višak snage koristi se za trzaj čekića. Ovaj tip dizajna omogućuje brže vrijeme kovanja na manjem prostoru, kao i primjenu vrlo velike količine sile na metal. Kao i drugi kovački čekići, čekić s protuudarom može se pokretati zrakom ili parom.