Kovačko zavarivanje je stara tehnika koja uključuje spajanje komada metala pomoću topline i sile. Metal se općenito zagrijava vatrom, a sila se obično primjenjuje čekićem, ali postoje i druge metode. Kovačko zavarivanje smatra se osnovnom tehnikom. Još uvijek se uči i koristi, ali se obično zamjenjuje modernijim tehnikama zavarivanja.
Kovačko zavarivanje se općenito ne smatra teškim, ali može biti opasno. Neke su metode složene i mogu zahtijevati dobru koncentraciju, pamćenje i sigurnosne vještine. Također je korisno znati karakteristike metala koji se zavari i izvora topline koji se koristi.
Deblje komade metala je obično lakše kovati. To je zato što se tanki komadi mogu saviti kada se zagrijaju, što rezultira džepovima koji se pojavljuju kao mjehurići na površini. Deblji komadi metala također dulje zadržavaju toplinu. Odabrani dijelovi obično bi trebali biti bez oksida i onečišćenja prije početka zavarivanja.
Tok se općenito primjenjuje nakon što se metal zagrije, ali prije nego što dosegne toplinu zavarivanja. Flux je tvar koja se topi i stvara premaz koji sprječava oksidaciju. Boraks je uobičajen fluks, ali možda nije prikladan za sve materijale. Ako metal oksidira, rezultat je općenito loša kvaliteta kovačnice.
Izvor pritiska varira ovisno o želji i tehnici zavarivača. Neki koriste ručne čekiće, dok drugi koriste električne čekiće. Drugi mogu koristiti tisak. Bez obzira na to koji se alat za pritisak koristi, kovački zavarivači se često opeku.
U mnogim slučajevima, znanje i iskustvo su jedini načini da se utvrdi kada je metal dovoljno vruć da se može kovati. Također je važno u sprječavanju pregrijavanja metala. Različiti metali zavaruju se na različitim temperaturama. Procjenjuje se da se te temperature kreću između 50 i 90 posto temperature taljenja metala.
Ovaj proces funkcionira jer kada se metal zagrije do određenog stupnja, dolazi do promjena u molekulama. Kada se primijeni pritisak, elementi iz jednog komada metala mogu prijeći na drugi komad. Rezultat ove razmjene je obveznica. Kovačko zavarivanje može se izvesti sa sličnim ili različitim metalima. Kada se koriste različiti metali, zavareni proizvod je općenito jači od bilo kojeg od metala pojedinačno.
Kada je proces uspješan, između slojeva ne smije biti pukotina ili razmaka. To vrijedi čak i kada je nekoliko slojeva zavareno zajedno. Kovani materijali bi trebali izgledati kao jedan čvrsti predmet.