Kovačnica za ugljen je ognjište koje koristi ugljen kao gorivo za vatru koje će omogućiti kovaču ili drugom radniku da zagrije metal na dovoljno visoke temperature da metal postane savitljiv. Sustav uključuje nekoliko komponenti koje pomažu potpiriti vatru, uključujući pokretni zračni ventilator ili mjeh, lonac za vatru u kojem će ugljen gorjeti i ognjište gdje se pohranjuje gorivo prije izgaranja. Primarni izvor goriva za kovačnicu ugljena je, naravno, ugljen.
Kako bi kovačnica ugljena bila vruća, gorivo se mora stalno dopremati u lonac za vatru, a zrak mora stalno potpiriti plamen. Da bi se postiglo ovo podgrijavanje, ventilator je montiran u blizini sustava, koji puše zrak kroz cijev poznatu kao tuyere. Zrak koji se isporučuje kroz ovaj sustav prouzročit će ogromnu toplinu u središtu lonca za vatru, čime će ugljen spaliti u koks. Koks će okružiti vruću jezgru vatre, a tu će metalni radnik vjerojatno zagrijati metal, budući da se temperatura koksa može regulirati dosljednije od same vatre.
Kovači su kroz povijest koristili kovačnicu na ugljen za izradu alata, potkova i drugih metalnih proizvoda koji se koriste za dom ili posao. U kovačnici za ugljen mogu se obrađivati razni metali, koji se zagrijavaju dok ne postanu kovki. Kovač tada može oblikovati metal u traženi oblik; kako se metal hladi, postaje tvrd oblik. U nekim slučajevima, kovač može brzo ohladiti komad polivanjem vodom, što može povećati snagu komada. Ovaj proces također može uzrokovati pukotine u metalu, međutim, tako da nije uvijek najbolja praksa.
Cjelokupna funkcija kovačnice ugljena se vrlo malo promijenila tijekom stoljeća, iako su se specifični dizajni razlikovali. U prošlosti, najbolja metoda za dovod zraka u vatru bila je upotreba mjehova, koji su u osnovi ručni puhali. Modernije varijacije dizajna kovačnice za ugljen koriste električne ventilatore za isporuku konstantne i lako regulirane struje zraka u vatru. Konfiguracija lonca za vatru i samog ognjišta mogu varirati ovisno o potrebama kovača, iako se mnogi moderni dizajni još uvijek temelje na tradicionalnim modelima.