Kozmetikom se smatra bilo koja vrsta proizvoda ili mješavina koje se koriste za dopunu ili poboljšanje ljepote ili izgleda osobe. To može uključivati šminku, parfem, losion i lak za nokte. Iako se koncept kozmetike nije puno promijenio od vremena starog Egipta, kozmetička industrija svakako jest. Danas je globalna kozmetička industrija industrija vrijedna više milijardi dolara, a samo američki potrošači troše otprilike 10 milijardi američkih dolara (USD) godišnje.
Zbog pritisaka da izgledaju lijepo, posebno na ženama, najvjerojatnije će uvijek biti velika potražnja za kozmetičkim proizvodima. Tvrtke u kozmetičkoj industriji glavni su dobavljači ovih proizvoda. Neka kozmetika je relativno jeftina i košta potrošača nekoliko američkih dolara. Drugi mogu biti puno skuplji. Kozmetika koja je klasificirana i reklamirana kao “dizajnerski” proizvodi, na primjer, često će koštati mnogo više od tipičnog robnog ruža za usne.
Dizajnerski parfemi vjerojatno su najčešći dizajnerski proizvodi u kozmetičkoj industriji. Mnogo puta ovi proizvodi su jednostavno označeni imenom slavne osobe, iako obično nemaju puno veze s stvaranjem proizvoda. Dizajneri nisu jedine poznate osobe koje podržavaju određenu kozmetiku. Pjevači, glumci i druge vrste slavnih osoba podržavaju ove proizvode, a potrošač obično plaća ime, a ne proizvod.
Nisu slavne osobe jedini razlog zašto određeni kozmetički proizvod može biti skuplji. U kozmetičkoj industriji također je važna lokacija. Primjerice, kozmetički proizvodi iz Francuske, posebice parfemi, vrlo su traženi, a često se smatraju i mnogo vrijednijim. Kao rezultat toga, francuski kozmetički proizvodi obično koštaju mnogo više.
Posljednjih godina, kako su ljudi postali svjesniji opasnih kemikalija, sigurnosni propisi postali su glavni dio kozmetičke industrije. Od 2010. ovu industriju regulirala je Uprava za hranu i lijekove Sjedinjenih Država (FDA) i Europska komisija. Ove agencije osiguravaju da su sastojci kozmetičkih proizvoda sigurni za ljude.
Kako bi utvrdili sigurnost određenog proizvoda, mnogi proizvođači u kozmetičkoj industriji vrše ispitivanja na životinjama, što je kontroverzno. U Sjedinjenim Državama, FDA je pomogla u formiranju Međuagencijskog koordinacionog odbora za validaciju alternativnih metoda, koji pokušava pronaći alternativne metode testiranja proizvoda. Ipak, od 2010. testiranje na životinjama i dalje je bilo dopušteno. Međutim, 2004. godine Europa je zabranila testiranje kozmetike na životinjama.
Kozmetička industrija se stalno mijenja, a svaki dan se dodaju novi proizvodi. Predviđeno kozmetičko tržište budućnosti vjerojatno se ne razlikuje. Mnogi stručnjaci vjeruju da će više proizvođača kozmetike početi eliminirati otrovne i opasne kemikalije iz svojih proizvoda i nastaviti s prirodnijim pristupom. Budućnost kozmetičke industrije možda čak leži u organskim šminkama, parfemima, losionima i drugim proizvodima.