Vrsta situacijske ironije, kozmička ironija, javlja se kada situacija, radnja ili događaj za koji se smatra da ima pozitivan ishod rezultira negativnim ishodom kroz okolnosti, a ne djelovanjem određene osobe. Za ove događaje okrivljuje se nepoznata sila, koja se obično naziva Bogom, Sudbinom ili Svemirom, koja se čini odgovornom za negativne posljedice. Naziva se i ironija sudbine, ovo se popularno koristi u ležernom govoru, kao i u književnosti i može se vidjeti u povijesti.
Ironija se javlja kada netko izravno uključen u situaciju vjeruje da je nešto istina, a zapravo je suprotno ili gotovo suprotno. U većini oblika ironije, igrač izravno uključen nije svjestan svoje zablude, ali publika i drugi igrači su svjesni. Kozmička ironija smatra da je svemir entitet odgovoran za izokrenute okolnosti, tako da ono što igrač vjeruje da će biti istina nije.
Iako se kozmička ironija također često može nazvati slučajnošću ili lošom srećom, nisu sve slučajnosti kozmička ironija. Radi se samo o onim podudarnostima u kojima osoba koja poduzima radnju pretpostavlja da će radnja ili događaj imati pozitivan ishod kada stvarni ishod rezultira štetnom posljedicom za tu osobu. Za razliku od drugih oblika ironije, gdje je netko drugi odgovoran za obrat okolnosti ili zabludu o dobrom rezultatu, u kozmičkoj ironiji se čini da nepoznata sila, poput sudbine ili svemira, djeluje protiv osobe.
U literaturi, kozmičku ironiju autor obično koristi namjerno. Zlikovac može pasti i moliti se ovoj tehnici zapleta, na primjer, ako smisli naizgled lukav plan da porazi protagonista samo da bi otkrio da je upravo plan koji je negativac pokrenuo ono što dovodi do njegovog ili njezinog pada. Ovu upotrebu ilustriraju drama Williama Shakespearea Othello i serija Harry Potter JK Rowling.
Kozmička ironija također se može vidjeti u svakodnevnim ili povijesnim situacijama. Ponekad je ironija odmah vidljiva, ali često se vidi u retrospektivi. Na primjer, početkom dvadesetog stoljeća, australski uzgajivači šećerne trske u blizini Queenslanda počeli su imati ozbiljan problem s unesenom vrstom trske, koja je desetkovala njihove usjeve. Godine 1935. došlo se do rješenja: uvesti trsku krastaču, koja je bezopasna za usjeve, ali lovi trsku. Rješenje farmera, međutim, ne samo da nije uspjelo kontrolirati njihov problem štetočina, već je rezultiralo i uvođenjem jedne od najinvazivnijih i ekološki najrazornijih vrsta koje je Australija ikada vidjela.