Kozmologija je proučavanje svemira i mjesta čovječanstva u njemu. U posljednjih nekoliko stotina godina kozmologijom su dominirale fizika i astrofizika, prije svega bazirane na religiji. Nastojeći čovječanstvu dati odgovore na “velika pitanja”, religija i mitologija nudile su različite odgovore na podrijetlo svemira i njegov raspored još od prapovijesti, ali ta su objašnjenja zamijenjena suvremenim znanstvenim opažanjima i teorijama.
Međutim, ne treba pretpostaviti da je trenutna znanstvena koncepcija kozmologije točna. Iako je opća slika ostala ista od 1920-ih, pojedinosti se često revidiraju na temelju novih zapažanja i teorija. Najznačajnije u povijesti kozmologije, 1964. godine otkriveno je kozmičko mikrovalno pozadinsko zračenje.
Moderna kozmologija prikupila je goleme dokaze, poput kozmičkog mikrovalnog pozadinskog zračenja, da je svemir započeo ogromnom eksplozijom poznatom kao Veliki prasak. To se dogodilo prije otprilike 13.7 milijardi godina. Počevši od singularnosti s nultim volumenom i ogromnom masom, svemir je rođen. Ne samo da je materija izbačena u svemir, već je i sam prostor nastao Velikim praskom. Upitan u emisiji “što je bilo prije Velikog praska”, legendarni fizičar Stephen Hawking je odgovorio: “Što se nalazi sjeverno od Sjevernog pola?” pokazujući da je pitanje besmisleno. Međutim, neki fizičari smatraju vjerojatnim da je naš svemir beba svemir ranijeg roditeljskog svemira.
Procjenjuje se da je promjer našeg trenutno vidljivog svemira oko 90 milijardi svjetlosnih godina. Međutim, ovo je samo vidljivi svemir, a cjelina svemira može biti mnogo veća ili čak beskonačna. Većina fizičara koji rade u kozmologiji također tvrde da je svemir samo jedan od mnogih, ugrađen u veći multiverzum.
Nedavno je ideja o antropima postala popularna u kozmologiji. Antropizam se odnosi na pristranosti promatrača. Najočiglednije je da se nalazimo u svemiru koji je sposoban održati život. Fizičari su izveli misaone eksperimente u kojima su temeljne fizičke konstante modificirane malim koracima, i zaključili su da bi mnogi od ovih mogućih skupova fizikalnih zakona spriječili stvaranje stabilnih planeta ili druge zahtjeve za život. Umjesto da sugerira da je svemir fino podesilo božanstvo, ovo ukazuje da je naš svemir vjerojatno jedan u golemoj cjelini uglavnom beživotnih svemira.