Industrija Outsourcinga procesa znanja (KPO) opisuje sve tvrtke s kojima klijenti ugovaraju posao. Kada čelnik organizacije utvrdi da može imati koristi od istraživanja ili analize podataka, ali možda nema financijska sredstva za plaćanje internih usluga, može ugovoriti treću stranu, obično u drugoj zemlji, da izvrši ove zadatke. KPO industrijska poduzeća najčešća su u zemljama kao što su Kina i Indija, gdje su plaće relativno niske, značajan postotak stanovništva obrazovan i malo je političkih i društvenih nemira.
Svaki profesionalac koji je zainteresiran za stjecanje znanja o trendovima, tržišnim ponašanjima i prognozama mogao bi koristiti posao KPO industrije. Tvrtke za istraživanje tržišta, na primjer, mogu prepustiti istraživanje trećim stranama specijaliziranim za provođenje anketa. Profesionalac koji pokreće posao može koristiti KPO tvrtku za pristup informacijama o tržištu na koje razmišlja o ulasku. Velike financijske institucije, kao što su banke, iskorištavaju KPO industriju kako bi naučile o gospodarskim izgledima u različitim sektorima i regijama.
U KPO industriji postoje dvije primarne kategorije, izvještavanje o upravljačkom informacijskom sustavu (MIS) i upravljanje odlukama. MIS izvješćivanje je čin prikupljanja podataka koji omogućuje profesionalcima da razumiju kako njihove organizacije rade. Na primjer, izvršni direktor u proizvodnji mogao bi zatražiti MIS izvješćivanje koje mu ili njoj omogućuje da shvati koji proizvodi pomažu organizaciji da ostvari najveće prihode.
Upravljanje odlukama opisuje istraživanja i analize koje pomažu stručnjacima da donose informirane odluke. Većina upravljanja odlukama u KPO industriji usmjerena je na predviđanje. Kada se profesionalac priprema za izradu učinkovitih planova i proračuna, na primjer, on ili ona bi mogli angažirati KPO tvrtku kako bi saznali za koje se proizvode očekuje povećanje prodaje, a za koje se očekuje pad.
Neke od uobičajenih prednosti korištenja KPO poslovanja su smanjeni troškovi i manje složena infrastruktura. Prenošenjem procesa znanja poduzećima u drugim zemljama, poslovanje klijenta potencijalno može koštati, budući da plaće u drugoj zemlji mogu biti znatno niže. Na primjer, obučeni poslovni profesionalac u Sjedinjenim Državama očekuje plaće koje su znatno iznad onih koje se isplaćuju obučenim stručnjacima u zemlji kao što je Indija, gdje industrija KPO raste. Procesi znanja često zahtijevaju napredni softver koji je potrebno implementirati u uspostavljene poslovne sustave. Outsourcing ovih procesa omogućuje organizaciji da ublaži ovaj problem.