Outsourcing procesa znanja (KPO) je vrsta outsourcinga koja uključuje specijalizirane zadatke vezane uz znanje ili informacije koje za tvrtku obavlja druga tvrtka, ponekad ona koja se nalazi na potpuno drugom mjestu. KPO istraživanje je specijalizirana usluga koja se pruža tvrtkama kojima je potreban odjel za istraživanje ili im je potreban dovršetak zadataka povezanih s istraživanjem. Umjesto zapošljavanja vlastitih zaposlenika u ove svrhe, tvrtke mogu prepustiti zadatak istraživanja drugim tvrtkama. Ovo istraživanje može uključivati stvari kao što su istraživanje tržišta ili istraživanje konkurenata tvrtke.
Proces znanja je specijalizirani proces koji se može uspješno završiti samo ako pojedinci uključeni u proces imaju određeno znanje i iskustvo. Ovaj proces znanja može biti bilo koja specijalizirana vještina, kao što je menadžment, informacijska tehnologija ili prodaja. Kada se ti procesi povjeravaju drugoj tvrtki koja je specijalizirana za taj proces znanja, to se naziva outsourcing procesa znanja. Kada tvrtka preda svoje istraživanje drugoj tvrtki, pruža se usluga istraživanja KPO-a.
Tvrtke kojima je potrebno istraživanje mogu nabaviti usluge istraživačke tvrtke KPO u pokušaju da steknu bolji uvid u čimbenike koji utječu na njihovo poslovanje. KPO istraživanje omogućuje tvrtkama da brže donose poslovne odluke na temelju prikupljenih istraživanja. Osim toga, tvrtke mogu koristiti istraživačke usluge KPO-a kao način povećanja svoje produktivnosti, dok u isto vrijeme imaju koristi od nižih troškova outsourcinga svojih istraživanja umjesto stvaranja vlastitih istraživačkih odjela.
Mnoge tvrtke mogu imati koristi od angažiranja istraživačke tvrtke KPO, jer je ta tvrtka specijalizirana za prikupljanje i predstavljanje istraživačkih podataka u formatu koji je razumljiv i djelotvoran. Outsourcing istraživanja može omogućiti tvrtki da provede istraživanje tržišta kako bi otkrila nove mogućnosti, da koristi tržišna istraživanja kako bi odredila potrebe tržišta ili da ima pristup nizu drugih istraživačkih podataka, uključujući studije izvedivosti i studije konkurentske analize. KPO istraživanje omogućuje tvrtkama da dobiju kritične podatke o tržištu bez potrebe za zapošljavanjem i obukom novih zaposlenika. Korištenjem KPO istraživačkih usluga u inozemstvu, tvrtke mogu dobiti pristup kvalitetnim istraživačkim uslugama, dok svoje interne resurse usmjeravaju prema svojim osnovnim poslovnim funkcijama.
Tvrtka koja želi steći prednost u odnosu na svoje konkurente mogla bi imati koristi od prenošenja svojih procesa znanja vanjskim suradnicima. Kako tehnologija nastavlja povezivati poslovni svijet, progresivne tvrtke mogu implementirati KPO strategije kao način za učinkovitije poslovanje uz smanjenje troškova i povećanje profitabilnosti. Kako outsourcing industrija nastavlja rasti, sve više tvrtki će možda morati razmotriti korištenje KPO usluga kao načina za učinkovito natjecanje u globalnom gospodarstvu.