Krajnji potrošač posljednja je točka u distribucijskom kanalu, što je izraz koji se koristi za opisivanje različitih ruta koje će proizvod ili usluga slijediti prije nego što dođu do svog krajnjeg potrošača. Ponekad je distribucijski kanal do krajnjeg potrošača vrlo kratak, dok u drugim slučajevima može biti složeniji i dugotrajniji posao. Definicija krajnjeg potrošača uključuje i ljudska bića i druge nežive entitete poput tvrtki. Krajnji potrošač se razlikuje od ostalih vrsta posrednika između proizvođača robe i tog potrošača po tome što potrošač kupuje robu za vlastitu potrošnju.
Kratak distribucijski put od proizvođača ili proizvođača proizvoda do krajnjeg potrošača znači da je proces vrlo kratak i izravan. Primjer tako kratkog puta može se vidjeti u slučaju osobe koja odlazi u restoran jesti. Ako osoba naručuje filet mignon, onda je restoran proizvođač, a pojedinac je krajnji potrošač. S druge strane, ako trgovina mješovitom robom naruči iz restorana neki gotov filet mignon za prodaju svojim kupcima, tada je trgovina mješovitom robom posrednik između proizvođača i krajnjih potrošača.
Ponekad je ruta distribucije mnogo duža od dva gore opisana scenarija. Na primjer, poljoprivrednik bi mogao prodati kamione kukuruza veletrgovcu koji će kukuruz prodati distributeru. Distributer može opskrbljivati kukuruz drugim preprodavcima, uključujući trgovce na malo. Svi su ti ljudi samo posrednici između farmera i krajnjih potrošača koji će kukuruz otkupljivati u trgovinama i drugim prodajnim mjestima. Također, što je kanal distribucije duži, veća je vjerojatnost da će konačna cijena proizvoda biti viša zbog činjenice da posrednici duž kanala distribucije dodaju vlastitu zaradu artiklu dok on prolazi distribucijskim putem.
Primjer za to može se pokazati na primjeru poljoprivrednika koji je proizvođač kukuruza. Pod pretpostavkom da poljoprivrednik ide na farmersku tržnicu prodati svoj kukuruz umjesto da ga proda veletrgovcu, poljoprivrednik će uvelike smanjiti put distribucije do krajnjeg potrošača. Takav potez će također pojeftiniti cijenu zrna za krajnjeg potrošača budući da su posrednici zapravo izbačeni iz slike.