Kraljevska čigra je uobičajeno ime koje se daje morskoj ptici znanstveno poznatoj kao Thalasseus maximus ili Sterna maxima. Ove ptice su prvenstveno bijele i sive sa žuto-narančastim kljunovima i crnim naglascima. Mogu se naći u Sjevernoj Americi, Africi i nekim dijelovima Europe. Poput nekih drugih morskih ptica, kraljevska čigra zaranja u vodu kako bi uhvatila ribu u kljun. Tijekom sezone parenja, ovaj se ulov može ponuditi ženki u znak udvaranja.
Ove ptice imaju bijelo tijelo i donji dio trbuha sa sivim krilima, crnim nogama i crnim čupercima na čelu. Često se opisuju kao galebovi, iako se galebovi općenito ne slažu s kraljevskim čigrama. Ponekad se kraljevske čigre miješaju s elegantnim, manjim i velikim čigrima zbog njihovog sličnog izgleda. Međutim, postoje suptilne razlike; na primjer, kraljevska čigra ima kraći i ravniji kljun od elegantne čigre.
Kraljevska čigra može se naći na obalama i otocima Sjeverne Amerike, Afrike, a povremeno i Europe. U Europi je ova vrsta čigre rijetka i vjerojatno je migrirala iz Sjeverne Amerike. Kraljevske čigre migriraju na jug ili sjever tijekom zime, ovisno o regiji u kojoj se nalaze.
Kad kraljevska čigra nađe partnera, stvara gnijezdo na obali tako što kopa u pijesku i redovito vrši nuždu u njemu. Izmet se nakuplja i jača gnijezdo protiv plime i oseke. Kraljevska čigra žestoko će braniti svoje gnijezdo od jednog do dva jaja od grabežljivaca. Ova jaja se izlegu otprilike mjesec dana nakon polaganja.
Mladunci kraljevskih čigra rađaju se otvorenih očiju i prekrivenih mekim puhom. Oni napuštaju gnijezdo ubrzo nakon izleganja, ali ih roditelji mogu pronaći i nahraniti čak i među stotinama ili tisućama drugih čigra. Ponekad mlade kraljevske čigre tvore jaslice, što je skupina mladih ptica koje čuva jedna ili više odraslih ptica. Ove skupine mogu sadržavati stotine tek izleženih pilića, ovisno o veličini kolonije.
Kraljevska čigra ne luta daleko od obale u potrazi za hranom, ali može odletjeti relativno daleko od kolonije. Poznato je da ove ptice love i same i u skupinama, iako krađa ribe jedna od druge nije nečuvena. Kada zaroni, hvata ribu blizu površine, umjesto da se uranja u vodu kako bi ribu spustio dalje.