Kraljevski gepard je normalan gepard s blagom mutacijom dlake. Odlikuju se dugim crnim prugama niz kralježnicu i mrljama umjesto mrlja na bokovima. Procjenjuje se da svjetska populacija ima samo 50 kraljevskih geparda. Većina njih uzgajana je u zatočeništvu u regiji Transvaal u Južnoj Africi.
Promatranja kraljevskog geparda bila su rijetka i započela su tek u prvoj polovici 20. stoljeća. Rani nalazi su bile kore i malo ih je uočeno u divljini. Godine 1927. Reginald Innes Pocock je pretpostavio da su kraljevski gepardi zapravo podvrsta geparda. Drugi su vjerovali da su kraljevski gepardi rezultat uzgoja s leopardima. Pocock je kasnije 1939. povukao svoje uvjerenje da je kraljevski gepard podvrsta.
Podrijetlo kraljevskih geparda nije utvrđeno sve do 1981. godine, kada je centar za geparde i divlje životinje de Wildts uzgojio par kraljevskih geparda u zatočeništvu od normalnih geparda. Dvije sestre geparda oplodile su se od istog mužjaka. Nosile su velika legla; jedno od svakog legla bilo je mladunče kraljevog geparda. Danas se vjeruje da su kraljevski gepardi rezultat recesivnog gena pronađenog u nekoliko geparda u sjevernom području Transvaala u Južnoj Africi, Zimbabveu i Bocvani.
Gepardi su građeni više kao hrtovi nego velike mačke i mogu postići brzinu od 75 milja na sat (120 km na sat). Manje su agresivne od drugih velikih mačaka i mogu se prilično lako pripitomiti. Svi gepardi su mesožderi i teže lovu na svoj plijen. Koriste svoju brzinu na kratkim udaljenostima kako bi pregazili plijen kao što su gazele, impala i springbokovi.
Nakon što je plijen uhvaćen, gepard će ga ugušiti stezanjem čeljusti oko vrata. Oni su dnevni lovci kako bi izbjegli konkurenciju većih lovaca kao što su hijene i lavovi. Gepardi shvaćaju da je njihova brzina sve, pa se neće boriti da zaštite svoj ulov, jer bi svaka ozljeda mogla biti opasna po život.
Moderni gepardi, uključujući i kraljevskog geparda, suočavaju se s reproduktivnim problemom. Gepardi imaju nizak broj spermija i visoku stopu smrtnosti dojenčadi. Genetski fond geparda bio je usko grlo tijekom posljednjeg ledenog doba, ostavljajući modernu populaciju genetski gotovo potpuno identičnom. Zanimljivo je da nedostatak genetske raznolikosti nije doveo do tipičnih genskih mutacija kao što se vidi kada se druge populacije malih životinja ukrštaju.