Kraljevski rakovi su rakovi koji su vrlo cijenjeni zbog svog bogatog, aromatičnog mesa. Biolozi mogu koristiti izraz “kraljevski rak” za označavanje obitelji stvorenja, dok gosti obično misle na Paralithodes camtschatica, specifičnog raka u ovoj obitelji, kada govore o kraljevskom raku. Mnogi restorani nude kraljevske rakove na svojim jelovnicima jer ovih velikih rakova ima u izobilju i imaju visok prinos mesa, što ih čini komercijalno vrijednim.
U smislu biološke obitelji, kraljevski rakovi se svrstavaju među dekapode, što znači da imaju 10 nogu, uključujući dvije kandže koje se koriste za hvatanje i manipulaciju plijenom. Kraljevski rakovi su općenito prilično veliki, što se očituje u njihovom uobičajenom nazivu, što implicira superiornu veličinu. Oni također preferiraju hladne vode poput onih u sjevernom Pacifiku, a neke imaju neobične značajke poput blago asimetričnih tijela ili školjki prekrivenih rožnatim izbočinama.
Najrasprostranjenija vrsta hrane u obitelji kraljevskih rakova je već spomenuta P. camtschatica, također nazvana crveni kraljevski rak, koja je cijenjena kao jedna od najvećih vrsta rakova. Budući da rakovi obično imaju razočaravajući omjer mesa i ukupne težine, crveni kraljevski rak je popularna hrana, jer ima visok prinos korisnog mesa. Osim crvenog kraba, komercijalni ribari hvataju i smeđeg ili zlatnog kraljevskog rakova i plavog kraba, dvije manje vrste s mesom koje ima sličan okus. Masivne kandže plavog kraljevskog raka mogu ga učiniti zanimljivim razgovorom kada se poslužuju cijele.
Druga vrsta, grimizni kraljevski rak, ima izuzetno ukusno i slatko meso, ali nije komercijalno održiva vrsta zbog svoje ograničene distribucije populacije. Stoga ga većina ljudi nikada ne kuša osim ako nema prijatelja koji pecaju ili beru rakove koji bi slučajno skupili grimizni kraljevski rak. Druge vrste kraljevskih rakova sakupljaju se regionalno i ponekad uživaju u lokalnoj populaciji, iako se možda neće masovno izvoziti.
Odrasli kraljevski rak može doseći 10 funti (otprilike pet kilograma) kada je potpuno narastao. Meso rakova bogato je proteinima i nekim elementima u tragovima, što ga čini odličnim dodatkom ljudskoj prehrani. Suprotno uvriježenom mišljenju, meso rakova također ima relativno malo masti; većina večera s rakovima je masna zbog dodatnih sastojaka, poput umaka od maslaca. Brojni recepti za kraljevske rakove u svježem, smrznutom i konzerviranom obliku možete pronaći pomoću vaše omiljene tražilice.