Kraniektomija je kirurški zahvat koji se koristi kada mozak pojedinca otekne do stupnja da bi to moglo uzrokovati oštećenje mozga. U neurokirurškom zahvatu, dio lubanje se izrezuje i uklanja kako bi se otečenom mozgu dao prostor da se proširi bez pritiskanja na lubanju. Mozak može nabubriti iz raznih razloga, od ozljede do bolesti. Trauma mozga može uzrokovati oticanje mozga, baš kao što udarac koljenom može uzrokovati oticanje koljena. Infekcija, poput meningitisa, također može biti odgovorna za oticanje mozga.
Postupak dekompresivne kranijektomije obično se koristi samo kada sve druge metode smanjenja otekline mozga nisu uspjele. To je relativno kontroverzan postupak jer je često neučinkovit i može uzrokovati veliku štetu pojedincu koji je podvrgnut zahvatu. Operacija može otvoriti pacijenta bolestima poput meningitisa ili apscesa mozga, od kojih obje nose rizik od smrti.
U mnogim slučajevima, postupak kranijektomije će se koristiti kod osoba koje su pretrpjele veliki moždani udar. Izvođenje kranijektomije na pacijentu s moždanim udarom ima tendenciju poboljšanja šanse za preživljavanje i smanjenja razine oštećenja koja obično doživljavaju oni koji dožive moždani udar. To čini smanjenjem intrakranijalnog tlaka koji prije svega pridonosi ovom oštećenju.
Moždani udari, infekcije i traume mogu uzrokovati povećanje intrakranijalnog tlaka što zauzvrat može uzrokovati oštećenje mozga. Paraziti, virusi i bakterije također mogu uzrokovati razne bolesti koje uzrokuju oticanje mozga. Meningitis, encefalitis i toksoplazmoza prilično su česti primjeri bolesti uzrokovanih takvim uzročnicima. Često se ove infekcije mogu vrlo brzo proširiti i uzrokovati veliku štetu kada se ne rješavaju brzo i učinkovito. Tumori mozga također mogu uzrokovati povećanje intrakranijalnog tlaka što bi moglo zahtijevati kranijektomiju.
Postoje mnogi simptomi oticanja mozga, koji bi, ako se ne liječe, mogli dovesti do potrebe za dekompresivnom kranijektomijom. Glavobolje i bolovi u vratu vrlo su česti, iako ih je lako zamijeniti s jednostavnim simptomima gripe ili čak stresa. Mogu se pojaviti i vrtoglavica, mučnina i problemi s disanjem. Intrakranijalni tlak može biti usmjeren na određene dijelove mozga koji imaju specifične senzorne ili motoričke svrhe. Kao takvi, mogu se pojaviti napadaji, sljepoća, poteškoće pri hodanju, gubitak pamćenja i nesvjestica.
Osobe koje imaju ove simptome općenito se potiču da potraže pomoć od svojih liječnika. Dok mnogi simptomi mogu biti uzrokovani virusima uobičajene gripe ili prehlade, drugi su općenito povezani s teškim neurološkim problemima. Rano liječenje moglo bi spriječiti potrebu za uklanjanjem dijela nečije lubanje u kranijektomiji.