Kranijalna neuropatija je stanje u kojem su oštećeni neki živci u lubanji ili lubanji. Živci kontroliraju funkcije kao što su vid, sluh, pokreti lica i radnje nekih organa u glavi, prsima i trbuhu. Obično je to sekundarni problem uzrokovan drugim zdravstvenim stanjem. Oštećenje ovih živaca može nastati iz mnogih uzroka, a čest je dijabetes. U mnogim slučajevima, simptomi neuropatije nestaju u roku od nekoliko mjeseci.
U lubanje se nalazi 12 pari živaca; kranijalna neuropatija je kada jedan ili više ovih parova bude ozlijeđeno. Oštećenje jednog živca ponekad se naziva kranijalna mononeuropatija. Oštećenje ovih živaca može uzrokovati abnormalno funkcioniranje jednog od mnogih različitih područja kojima oni upravljaju. Kranijalni živci kontroliraju vid, sluh, okus, miris i pokrete lica. Neki živci također reguliraju određene žlijezde, kontroliraju gutanje i automatski rad prsnih i trbušnih organa kao što su srce i želudac.
Kranijalna neuropatija može izazvati širok raspon simptoma ovisno o tome koji je živac oštećen. Povremeno se javlja komplikacija koja se zove trigeminalna neuralgija, što rezultira jakom boli u licu. Jedna od najčešćih kranijalnih neuropatija je oštećenje sedmog, tj. facijalnog živca. To može uzrokovati bol u licu fokusiranu blizu jednog oka i paralizu očnih mišića. Mogu se pojaviti i druge komplikacije uključujući tikove, trzaje, grčeve ili Bellovu paralizu, što je djelomična ili potpuna paraliza lica.
Druga uobičajena kranijalna neuropatija je kada dođe do oštećenja okulomotornog ili trećeg živca; simptomi mogu uključivati spuštanje kapka, bol iza oka i dvostruki vid. Oštećenje vagusa ili desetog živca može uzrokovati poteškoće pri gutanju, poremećaj govora i promijenjen rad organa. To može rezultirati simptomima uključujući smanjen broj otkucaja srca, nizak krvni tlak i želučane poteškoće. Kranijalna neuropatija koja zahvaća hipoglosalni ili dvanaesti živac može uključivati simptome kao što su slabost jezika koja uzrokuje poteškoće u jelu ili govoru.
Kranijalna neuropatija javlja se kao sekundarni problem koji proizlazi iz širokog spektra drugih medicinskih stanja. Dijabetes ga često uzrokuje kao dio dijabetičke neuropatije koja utječe na živce po cijelom tijelu. Također može biti uzrokovan nizom zdravstvenih stanja uključujući HIV/AIDS, rak, lajmsku bolest, ozljede glave i infekcije. U mnogim slučajevima simptomi se mogu poboljšati sami od sebe i nestati u roku od dva do tri mjeseca. U nekim slučajevima, međutim, šteta je trajna.