Kraniosakralna osteopatija je vrsta terapije koju koriste obučeni stručnjaci za liječenje različitih stanja, koja mogu uključivati sportske ozljede, migrene, stres, depresiju, opće loše zdravlje, bolove u vratu ili leđima i sinusitis. Ovu praksu najčešće provode naturopati, osteopati, kiropraktičari i drugi liječnici koji se usredotočuju na holističke tretmane. Primarni postupci uključeni u kraniosakralnu osteopatiju su praktični i obično uključuju praktičara koji svojim rukama manipulira područjima kraniosakralnog sustava. Sigurno je za odrasle i obično se koristi kao korektivna terapija za djecu, uključujući novorođenčad koja su zadobila ozljede tijekom rođenja.
Kraniosakralni sustav je produžena linija od lubanje do donjeg dijela kralježnice, a sastoji se od tekućine i membrana. Svaki dio sustava podržava leđnu moždinu i mozak, za što osteopati često vjeruju da je ključ za ublažavanje boli na drugim mjestima. Zbog stalne drenaže i nadoknade ovih tekućina stvara se ritmički pokret koji se naziva kraniosakralni ritam. Praćenje i evaluacija ovog ritma primarna je teorija iza kraniosakralne osteopatije, jer praktičar dodirom uči pacijentovo tijelo i problematična područja.
Fizička bol i emocionalni stres obično su vidljivi u mišićima i ritmičkom protoku tijela. Osteopati su osposobljeni čitati te signale i odrediti potreban pritisak i druge neinvazivne metode potrebne za ublažavanje boli. Produljena razdoblja boli i stresa mogu se nakupiti u tijelu i prodrijeti kroz njih u obliku simptoma, navodeći pacijenta da traži liječenje. Korištenje kraniosakralne osteopatije usredotočuje se na kondicioniranje i ozdravljenje cjelokupnog tijela, a ne samo na liječenje primarnog izvora nelagode. Osim što pomaže tijelu u procesu ozdravljenja, kraniosakralna osteopatija se može koristiti kao preventivna metoda jačanjem otpornosti tijela na bol i druge tegobe.
Prvi posjet specijalistu obično uključuje promatranje bolesnika djelomično razodjenutog i u pokretu dok se uz kraniosakralni sustav primjenjuju različiti volumeni pritiska. Kretanje tijela često pomaže osteopatu u procjeni problematičnih područja promatrajući koji dio tijela doživljava poteškoće pri kretanju. On ili ona ispravlja svaku disfunkciju korištenjem manipulativnih metoda. Većina zahvata koji se izvode tijekom kraniosakralne osteopatije su nježni i obično ne uzrokuju dodatnu bol. Obično su metode opuštajuće jer je sličan osjećaj dubokoj masaži tkiva od strane stručnjaka koji je obučen za lociranje različitih područja koja uzrokuju bol.