Kraniotomija je kirurški zahvat u kojem se vrši rez u lubanji. Ovaj postupak uključuje stvaranje koštanog režnja u lubanji, kroz koji se može pristupiti mozgu. Kraniotomija se provodi u kombinaciji s mnogim vrstama operacija na mozgu, uključujući operaciju za odvod viška tekućine iz lubanje, uklanjanje krvnog ugruška ili tumora, operaciju za popravak aneurizme ili biopsiju.
Općenito, kraniotomiju provodi neurokirurg, koji može, ali i ne mora imati obuku za operaciju lubanje, kao i za operaciju mozga. Kirurg također može raditi s drugim kirurzima, ovisno o vrsti zahvata koji se izvodi. Na primjer, neurokirurg može raditi s okuloplastičnim kirurgom ako zahvat uključuje oči, kao i lubanju ili mozak.
Do nekoliko tjedana prije operacije, pacijent će biti upoznat s pripremnim postupcima kao što su krvne pretrage, rendgenske snimke ili druge pretrage kojima se moraju podvrgnuti. Osim toga, može se tražiti da prestanu uzimati određene vrste lijekova, kao što su protuupalni lijekovi, te prestati pušiti ili piti alkohol prije operacije. To je važno jer određeni lijekovi, kao i alkohol i nikotin, mogu uzrokovati razrjeđivanje krvi što može povećati rizik od određenih komplikacija tijekom i nakon operacije.
Tijekom kraniotomije se napravi rez na tjemenu, nakon čega se podižu koža i mišići kako bi se otkrila lubanja. Male rupe se izbuše u lubanji na odgovarajućem mjestu, a kirurška pila se zatim koristi za rezanje koštanog režnja u lubanji. Zatim se uklanja koštani preklop kako bi se otkrio mozak. Neurokirurg će tada operirati kako bi ispravio problem koji je potaknuo operaciju, kao što je uklanjanje tumora ili drenaža tekućine. Kada se ovaj postupak završi, koštani režanj se zamjenjuje i može se pričvrstiti na svoje mjesto pomoću titanskih vijaka i ploča. Rez se zatim zatvori i zavije.
Nakon zahvata kraniotomije, pacijenti obično moraju liječiti bol pomoću narkotika na recept, do četiri tjedna. Ovaj lijek može uzrokovati zatvor; stoga u prehranu treba uključiti puno vode i hrane bogate vlaknima. Nakon tog vremena, bol se općenito može kontrolirati lijekovima koji se izdaju bez recepta. Osim toga, pacijenti bi se trebali suzdržati od vožnje, dizanja teških tereta, naporne aktivnosti i alkohola, sve dok njihov kirurg ili liječnik te aktivnosti ne procijene sigurnima. Bolesnici koji imaju simptome kao što su visoka temperatura, inficirano mjesto reza, pospanost, slabost udova, jaka bol u vratu ili povraćanje, trebaju odmah potražiti liječničku pomoć.
Rezultati ovog postupka ovise o vrsti zdravstvenog stanja koje se liječi. Tipično, vrijeme oporavka može varirati od jednog do četiri tjedna, za osobu koja je inače dobrog fizičkog zdravlja. Specifični rizici ovog postupka uključuju napadaje, moždani udar, oticanje mozga, oštećenje živaca ili oštećenje mozga; međutim rizik od ovih komplikacija općenito je vrlo nizak.