Kratka fikcija, koja se ponekad naziva i kratka priča, popularan je oblik pisane književnosti. Kratke priče moraju ispričati cjelovitu priču, uključujući postavljanje, sukob i rješenje, u kratkom obliku, često manje od 10,000 20 riječi. Sredinom XNUMX. stoljeća kratka fikcija bila je jedan od najpopularnijih oblika pisane zabave. Mnogi veliki pisci stvarali su kratke priče uz, ili umjesto dužeg rada. Drugi oblici kratke fikcije nalaze se u medijima kao što su audiodrame i stripovi.
Kratka fikcija se kao književna vrsta etablirala tek u 19. stoljeću. Prije toga vremena pojavile su se kratke pripovijesti u obliku basni, pjesama i pjesama. U 1800-ima, časopisi koji su objavljivali poglavlja tekućih serijskih romana također su uključivali samostalne priče, a pisci su počeli stvarati radove kako bi ispunili svoje stranice. Rani majstori kratke priče bili su ruski pisac Nikolaj Gogol i američki autori Nathaniel Hawthorne i Edgar Allan Poe. Poe je također napisao esej iz 1846., “Filozofija kompozicije”, u kojem se raspravljalo o njegovom pristupu kratkoj priči.
Kratka fikcija nije samo pitanje duljine. Postoje određeni estetski standardi koje su uspostavili ovi raniji pisci koji se odnose na većinu kratkih priča. Pisac mora biti u stanju uspostaviti likove, raspoloženje i okruženje u najviše nekoliko pasusa. Ovi rani odlomci, a posebno prvi redak, moraju zaokupiti i zadržati pozornost čitatelja. S ograničenim prostorom, pisac mora osigurati da svaka pojedinačna riječ pomiče priču naprijed, ili je na neki drugi način neophodna; za to je potrebno izvjesno vladanje književnom tehnikom.
Majstori kratke priče su ruski pisac Anton Čehov i Amerikanci John Cheever i Raymond Carver. Drugi pisci bili su vješti u kratkim i dugim djelima, uključujući Ernesta Hemingwaya, Flannery O’Connor i Jamesa Joycea. U godinama nakon Drugoga svjetskog rata, kratka fikcija napredovala je u časopisima kao što su The New Yorker i The Saturday Evening Post. U međuvremenu, drugi časopisi objavljivali su kratke priče u popularnim žanrovima poput misterija i znanstvene fantastike. Ovi potonji časopisi uključivali su ranu kratku prozu vrlo cijenjenih pisaca poput Raya Bradburyja, Harlana Ellisona i Stephena Kinga.
Stvarna duljina kratke proze nije utvrđena i često je određuje urednik određene publikacije. Većina izvora nudi ograničenje između 7,000 i 9,000 riječi. Drugi će prihvatiti sve do 20,000 riječi, nakon čega se priča smatra novelom ili kratkim romanom. Priče koje su kraće od 1,000 riječi, ponekad mnogo kraće, razvile su svoj vlastiti oblik, kratku priču, koja se ponekad naziva flash fikcija. Majstori ovog oblika mogu kreirati likove, zaplet i zadovoljavajuću rezoluciju na prostoru kraćem od ove stranice.