Kratka kost je kost približno kockastog oblika. Ove kosti su široke koliko i dugačke, za razliku od drugih vrsta kostiju poput ravnih kostiju i dugih kostiju. Kratke kosti mogu se naći na šakama, zapešćima, koljenima, gležnjevima i stopalima. Prijelomi ovih kostiju mogu nastati kao posljedica oštrih udaraca, padova ili degenerativne bolesti koja dovodi do slabosti kostiju. Često ih je teško liječiti, jer je teško postaviti kratke kosti i održati ih stabilnima dok zacjeljuju.
Tipična kratka kost ima vrlo tanak vanjski sloj kompaktne kosti i veliki unutarnji sloj spužvaste kosti, koji sadrži dovoljno koštane srži. Kost stabilizira i podupire zglob te se može artikulirati s nekoliko drugih kostiju. Kratke kosti nisu u velikoj mjeri uključene u kretanje zglobova i mogu spriječiti da se zglob pomakne predaleko, smanjujući rizik od ozljeda mišića, ligamenata i drugih kostiju.
Karpalni i tarzalni dijelovi na rukama i stopalima primjeri su kratkih kostiju, kao i patela ili koljena. Ovi dijelovi koštanog sustava obično su mali, ali ne tako mali kao sezmoidne kosti, sićušne jedinice kostiju koje se nalaze oko nekih važnih zglobova. Kada se lome, mogu razviti zračeće pukotine ili se podijeliti na dva dijela, ovisno o vrsti ozljede. Njega prijeloma za kratku kost je teška, jer može vrlo brzo razviti nekrozu ako se prekine opskrba krvlju. Možda će biti potrebno izvesti operaciju kako bi se kost pričvrstila na mjesto.
Točan oblik i mjesto kratkih kostiju mogu varirati među različitim ljudima. Čimbenici poput genetike i razvoja mogu igrati ulogu u tome kako se te kosti formiraju, a kod nekih ljudi može nedostajati nekoliko kratkih kostiju. U osoba s degeneracijom zglobova na rukama i stopalima, kratke kosti bit će krhkije, a pacijentov rizik od prijeloma se povećava. Osobe s kroničnom upalom mogu doživjeti eroziju površine kratke kosti zajedno s drugim problemima kao što je nepravilna opskrba krvlju.
Ako pacijent ima problem s kratkom kosti, ortopedski kirurg će obaviti procjenu, počevši od medicinskih slikovnih studija kako bi pogledao unutar pacijentovog tijela. Pacijenti se mogu posavjetovati s kirurgom stopala i gležnjeva ili ruku kako bi dobili najbolju njegu, budući da se ovi liječnici posebno fokusiraju na njegu pacijenata s problemima šake i stopala i imaju veliko iskustvo u ovom području.