Menstrualni ciklus je podijeljen u nekoliko faza i postoji neslaganje oko toga koliko točno tih faza postoji. Ono što je najvažnije je da ciklus počinje s menstruacijom, a zatim prelazi na ovulaciju ili ovulacijsku fazu. Nakon toga slijedi lutealna faza, koja počinje neposredno nakon ovulacije i predstavlja nakupljanje sluznice endometrija. Ova sluznica, koja se proizvodi mjesečno, je ono što podržava implantaciju fetusa, a zdrava sluznica koja ostaje na mjestu potrebna je i za implantaciju i za održavanje trudnoće. Kada žene imaju kratku luteinsku fazu ili disfunkciju lutealne faze, definitivno mogu rezultirati problemi s plodnošću.
Tipično, luteinska faza traje oko 14 dana, ali neke žene rutinski imaju kratku luteinsku fazu koja traje kraće. Kada je ova faza 10 dana ili manje, neplodnost je problem. Obično jedini način na koji žene same doznaju duljinu lutealne faze je korištenje stvari kao što su monitori za ovulaciju koji im mogu pomoći u određivanju duljine vremena između ovulacije i menstruacije. Svakako, ako je žena već neko vrijeme pokušavala zatrudnjeti i bezuspješno, razlog može biti kratka lutealna faza. Slično, iznimno kratki menstrualni ciklusi mogu ukazivati na disfunkciju lutealne faze, ali to nije uvijek slučaj. Točnije mjerenje lutealne faze može se izvesti biopsijom maternice, koja je ambulantna i obično se radi u liječničkoj ordinaciji.
Može postojati niz razloga zašto bi osoba mogla imati kratku luteinsku fazu. Ponekad stanja poput niskog hormona štitnjače ili prisutnosti previše prolaktina (hiperprolaktinemija) mogu rezultirati promjenom duljine vremena između ovulacije i menstruacije. Smanjeni folikul stimulirajući hormon (FSH) također može utjecati na lutealnu fazu i skratiti njezinu duljinu. Prisutnost mioma maternice (fibroidni tumori) također može stvoriti probleme s fazama menstruacije.
S obzirom na višestruke uzroke kratke lutealne faze, liječenje ovog stanja može biti iznimno raznoliko. U mnogim slučajevima možda neće biti potrebno liječiti kratku fazu osim ako žena ne pokušava zatrudnjeti. Ipak, stanja poput niskog hormona štitnjače ili visokog prolaktina svakako treba riješiti. Oni neće samo utjecati na menstrualni ciklus i mogu stvoriti probleme s mnogim tjelesnim sustavima. Smanjenje FSH prilično je uobičajeno kako žene stare, a opet, potrebno ga je liječiti samo ako je trudnoća cilj.
Uobičajena sredstva za liječenje kratke lutealne faze uključuju prvo zbrinjavanje svih temeljnih stanja. Ako ti tretmani ne budu dovoljni, lijekovi poput progesterona ili klomifen citrata (Clomid®) mogu pomoći produljiti lutealnu fazu. Biopsija maternice oko osam do deset tjedana nakon početka liječenja može pomoći da se potvrdi je li disfunkcija lutealne faze ispravljena.