Kravlje ludilo, službeno poznata kao goveđa spongiformna encefalopatija (BSE), bolest je goveda koja napada središnji živčani sustav. Odnosno, kreće se kroz leđnu moždinu i mozak, doslovno ubijajući moždane stanice i ostavljajući rupe u mozgu. Vidljivi učinci ove bolesti su nestalno, ili suludo, ponašanje zaražene krave, pa otuda i naziv kravlje ludilo. Kravlje ludilo može se prenijeti na ljude koji jedu kontaminirano meso zaražene krave. To čini bolest dvostruko prijetećom – ugrožava opskrbu hranom, kao i individualne ljudske živote.
Krajem 1980-ih, BSE je prvi put viđen kod britanskih goveda. Smatra se da je u populaciju goveda ušao preko slične bolesti koja pogađa ovce. U to vrijeme, nusproizvodi od zaklanih ovaca i krava dodavani su u stočnu hranu kako bi se povećala količina proteina koju konzumiraju, a vjeruje se da je ova praksa dovela do bolesti kod goveda.
Ljudi koji jedu kontaminiranu govedinu dobivaju srodnu bolest, nazvanu nova varijanta Creutzfeldt-Jakobove bolesti (nvCJD), neurološka bolest s progresijom i učincima sličnim kod ljudi kao kod kravljeg ludila kod goveda. Više od 150 ljudi u Europi, uglavnom u Britaniji, zaraženo je i umrlo od ljudskog oblika bolesti. Budući da infektivni agens koji uzrokuje BSE može ležati neaktivan nekoliko godina, sastavljanje dijelova slagalice potrajalo je neko vrijeme, no sada se vjeruje da se bolest prenosi preko deformiranog proteina zvanog prion. Ovaj agens postoji u tkivima živčanog sustava, pa je meso koje ne dolazi iz tih tkiva – odnosno iz životinjskog mozga i tkiva kralježnice – vjerojatno sigurno.
Kravlje ludilo kontrolirano je tijekom posljednjih nekoliko desetljeća eliminacijom upotrebe tkiva živčanog sustava u stočnoj hrani i mljevenim mesnim proizvodima kao što su hamburger i kobasice. Nedavno je bilo nekoliko slučajeva kravljeg ludila u SAD-u, ali oni su izolirani i smatra se da su suzbijeni. Trenutačno ne postoji liječenje za tu bolest ili ljudski nvCJD. U područjima gdje je lanac ishrane sumnjiv, izbjegavajte jesti mljeveno meso ili jela koja uključuju životinjski mozak.