Kreativna destrukcija je koncept koji postavlja da u zdravom kapitalističkom sustavu nove stvari neprestano nadvladavaju stare, rušeći prijašnje ekonomske i tehnološke sustave kako bi napravili put za napredak. U jednostavnom primjeru ovog koncepta, pojava pristupačnih automobila dovela je do opadanja korištenja konja. Neki ljudi vjeruju da je proces kreativne destrukcije od vitalnog značaja za održavanje zdravog gospodarstva, te da se mora dopustiti da se taj proces dogodi, ako gospodarstvo napreduje. Drugi smatraju da, nekontrolirano, može oštetiti ekonomiju ili dobrobit stanovništva.
Brojni su pisci iznijeli taj koncept, pod raznim imenima. Joseph Schumpeter je općenito zaslužan za podizanje svijesti o kreativnoj destrukciji, u svojoj knjizi Capitalism, Socialism and Democracy iz 1942. godine. Zapravo, iznio je koncept kao dio šire rasprave o tome kako se kapitalistički sustavi na kraju pretvaraju u socijalističke, ali mnogi ekonomisti izostavljaju ovaj dio rasprave, usredotočujući se u potpunosti na kreativnu destrukciju.
U zdravom gospodarskom sustavu poduzetnici i inovatori su nagrađeni za svoj rad, a poduzeća koja se ne mogu promijeniti ili prilagoditi bivaju kažnjena. Ljudi koji su sposobni razmišljati izvan okvira i predvidjeti buduće tržišne trendove mogu koristiti kreativno uništavanje u svoju korist, razvijajući proizvode koji će zamijeniti proizvode koji su trenutno na tržištu. Osim što se bavi proizvodima, ovaj koncept također pokriva linije opskrbe, tehnike upravljanja, oglašavanje i mnoge druge aspekte poslovnog svijeta.
Ideja kreativne destrukcije nekima se može činiti kao zdrav razum: ako je novi proizvod ili metoda bolji, očito će mnogi ljudi biti prisiljeni prihvatiti ih, čime će zasjeniti stari proizvod. Međutim, kreativna destrukcija ima neke dalekosežne implikacije. Uspon internetskih medija, na primjer, ugrozio je tradicionalne tiskane novine. Dok neki ljudi tvrde da je smrt tiskanih novina prirodan i prihvatljiv dio evolucije moderne kulture, drugi smatraju da su tiskani listovi, časopisi i časopisi važan resurs i da bi gubitak tog resursa mogao imati neugodne posljedice.
Kada se kreativno uništavanje umiješa, mogu se pojaviti drugi problemi, ponekad stvarajući negativnu reakciju. Državna pomoć propalim tvrtkama, na primjer, može se smatrati miješanjem u kapitalizam slobodnog tržišta i neuspjehom u promicanju inovacija. Isto tako, prosvjedi o korištenju robotike i mehaniziranih sustava u proizvodnji također ometaju proces kreativne destrukcije, a ističu se nevolje radnika koji ostaju nezaposleni nakon što su zamijenjeni strojevima.