Kreativnu terapiju doista treba nazvati kreativnim terapijama jer postoje brojni oblici terapije usmjereni na obradu negativnih emocija ili inspirirajuću promjenu ponašanja i mentalnog stanja ili iscjeljenje kroz izražavanje. Ponekad se sve ove terapije mogu skupiti i pod naslovom ekspresivne terapije. Neki terapeuti minimalno prakticiraju nekoliko oblika kreativne terapije, a drugi su se posebno osposobili za rad s jednim oblikom terapije u različitim okruženjima.
Postoji niz oblika kreativne terapije, uključujući:
Umjetnička terapija, koja se može usredotočiti na izradu stvari (crteža, slika, skulptura) kao sredstvo za izazivanje nesvjesnih stresora i stvaranje većeg razumijevanja.
Glazbena terapija može se koristiti za rad s pacijentima s tjelesnim ili emocionalnim bolestima.
Razvojna interaktivna bibilioterapija (koja se ponekad naziva i pjesničkom terapijom) može koristiti raspravu o književnosti i pisanju kao terapijsko sredstvo.
Dramska terapija mogla bi uključivati improvizaciju, izradu kostima, rad s maskama ili rad s lutkama.
Plesna terapija mogla bi raditi s plesom kao izrazom sebe.
Psihodrama bi mogla dramatizirati gotovo istinita životna iskustva u nadi da će razumjeti grupnu funkciju i sebe.
Terapija pisanjem uključuje ideju pisanja o sebi kako bi se promicalo bolje razumijevanje.
Različite vrste kreativne terapije i različiti načini primjene ekspresivne terapeutske skrbi otežavaju jednostavno okupljanje svega pod jednim kišobranom. U suštini, može se reći da svatko tko prakticira kreativnu terapiju vidi vrijednost u načinima izražavanja koji nisu samo razgovor, pružanje iscjeljenja ili rehabilitacije, te kao metoda za promicanje veće samosvijesti kod klijenta. Mnogo puta ovi oblici terapije djeluju za ljude koji imaju minimalne komunikacijske vještine. To uključuje djecu koja nisu idealno prikladna za terapiju razgovorom, ali može uključivati i djecu s kvocijentom inteligencije nižim od normalnog ili stvarnim govornim oštećenjem.
Bilo bi pogrešno pretpostaviti da kreativna terapija nikada ne uključuje razgovor, a neki terapeuti, osobito iz tradicionalnijih škola, mogu imati mješavinu kreativnih terapija koje koriste u kombinaciji s razgovorom. Mogli bi raditi na umjetnosti s djetetom klijentom, a zatim provesti nekoliko trenutaka razgovarajući o umjetnosti na kojoj je dijete radilo ili komentirati umjetnost dok se stvara. Razgovor još uvijek može postojati u kreativnim terapijama i može se pokazati korisnim u podučavanju ljudi kako se analizirati kroz svoje kreacije.
Jednako je pogrešno pretpostaviti da su sve kreativne terapije namijenjene osobama s mentalnim bolestima ili osobama koje su se susrele s emocionalnom traumom. Mnogo puta se određeni oblici ovih terapija koriste u grupnim okruženjima, a posebno na mjestima kao što su domovi za oporavak, domovi za mentalno oboljele osobe ili duševne bolnice. U duševnim bolnicama, oni mogu biti dodatak drugim tradicionalnijim oblicima terapije razgovorom, ali u rekonvalescentnom domu umjetnička grupa koju pacijenti pohađaju mogla bi biti njihova glavna terapijska investicija.
Ukratko, bilo bi pošteno reći da kreativni terapeuti postavljaju gledište da se zdravlje i iscjeljenje mogu pronaći u činu stvaranja. Umjetnost bilo koje vrste možda izvire iz tog dubljeg mjesta gdje postoje emocionalna previranja, traume i brige o sebi. Obučeni terapeut može olakšati ovaj prijelaz do svjetla poštujući proces stvaranja. Štoviše, stvaranjem se može naučiti koliko i pričanjem.