Kreativni tijek rada odnosi se na proces koji poduzima kreativni tim ili odjel tvrtke i povezani radnici kako bi dovršili projekt, u rasponu od očito umjetničkog rada kao što je dizajn do suptilnijih projekata kao što je brendiranje tvrtke. Pogrešna komunikacija, neučinkovitost i neučinkovito upravljanje tijekom rada kreativnih projekata i kreativnih timova mogu biti skupi u smislu vremena, novca i ljudskih resursa, osobito ako nezadovoljni kreativci zbog toga napuste tvrtku. Učinkovit sustav kreativnog tijeka rada omogućit će svim članovima tima da rade ono što najbolje rade, a ne da se zaglave u nepotrebnim postupcima. To će pomoći projektima da se odvijaju glatko i povećati vjerojatnost da će biti uspješno dovršeni na vrijeme i unutar proračuna.
Proces razvoja kreativnog projekta od ideje do konačnog proizvoda uključuje niz faza. Općenito, na početku projekta osmišljava se i proširuje koncept, prikupljaju se sredstva i resursi te se izrađuje nacrt. Ovaj se nacrt tada pregledava jednom ili — što je vjerojatnije — više puta, uređuje se na temelju tog pregleda i dovršava. Tek tada se projekt potpisuje kao završen. Ovaj proces zahtijeva puno komunikacije i suradnje kako bi se uspješno izvršio.
Kreativni tijek rada postao je posebno važan koncept za kreativne projekte kako se povećavaju proračunska i vremenska ograničenja. Pristupi upravljanja projektima koji se temelje u strojarskoj industriji možda neće biti učinkoviti za vrlo različite vrste zadataka s kojima se suočavaju kreativni timovi i način na koji ti timovi rade najučinkovitije. Kreativni projekti uvelike su postali složeniji od vremena kada su bili isključivo papirnati. Sada zahtijevaju dinamičan i interaktivan pristup između više ljudi i na više platformi, obično više odjela, a ponekad i više zemalja.
Dostupni su mnogi softverski programi koji pomažu u razvoju i upravljanju kreativnim tijekom rada. Mnogi kreativni projekti koriste brojne različite softverske programe, a softver za upravljanje kreativnim tijekom rada može pomoći u integraciji posla koji su u različitim formatima dovršili različiti ljudi. Također može pomoći da se osigura da je samo najnoviji rad dostupan članovima tima za korištenje, tako da se rad ne duplicira i nitko ne koristi stare i možda netočne podatke od nekoga drugog kako bi dovršio svoj dio posla. Rad se također može zabilježiti, a problemi koji se pojave mogu se označiti za buduću raspravu ili odobrenje uprave.
Suradnja u stvarnom vremenu ključna je u kreativnom procesu, pa je to značajka koja je naglašena u programima upravljanja kreativnim tijekovima rada. Kreativni timovi mogu imati članove iz cijelog svijeta, ali moraju komunicirati s tim članovima u svim fazama projekta. Mnoge različite vrste ljudi rade u kreativnim projektnim timovima, uključujući prodavače, menadžere, administratore, pravne savjetnike i financijske savjetnike, kao i dizajnere i kreatore sadržaja. Učinkovit kreativni tijek rada pomaže svim tim ljudima da svoj posao dovrše najbolje što mogu.