Kreditna institucija je bilo koja vrsta financijske organizacije ili institucije koja daje zajmove zajmoprimcima. Danas postoji mnogo različitih vrsta zajmodavaca na tržištu, od banaka i kreditnih unija do hipotekarnih i kreditnih tvrtki do dana isplate. Raspon vrsta zajma koje nudi bilo koja financijska institucija će se razlikovati, ovisno o strukturi organizacije. Obično će svi zajmodavci naplaćivati određenu kamatnu stopu za iznos posuđenih sredstava i zahtijevati od zajmoprimca da se obveže na ugovor koji navodi uvjete otplate.
Jedan od češćih primjera kreditne institucije je banka. Mogućnost davanja kredita samo je jedna od nekoliko usluga koje banke nude, ali potrošači često razmišljaju o tome da se obrate banci u kojoj već imaju postojeće račune kao što su čekovi i štednja kada im je potrebno financiranje za kupnju kuće, automobila , ili čak osobni zajam neke vrste. Banka je depozitna institucija, a to je obilježje koje ne dijele univerzalno sve vrste kreditnih institucija.
Druge organizacije kao što su građevinsko društvo, kreditna unija i štedno-kreditna udruga također se mogu smatrati primjerima kreditne institucije. Svi klijentima nude različite usluge koje uključuju, ali nisu ograničene na davanje zajmova u različite svrhe. Kao i kod banaka, ove organizacije mogu pokrivati širok raspon financijskih zajmova, u rasponu od osiguranih i neosiguranih planova zajmova koji su dizajnirani i za pojedinačnu i za komercijalnu upotrebu.
Zajmodavci koji su specijalizirani za određene vrste zajmova također su među različitim vrstama kreditnih institucija dostupnih potrošačima. Hipotekarna tvrtka obično će se usredotočiti na davanje hipoteka ili zajmova za vlasnički kapital koji zajmoprimcima omogućuju kupnju kuće, refinanciranje postojeće hipoteke ili dobivanje sredstava za poboljšanje svojih nekretnina. Financijske tvrtke mogu davati kratkoročne zajmove koji se otplaćuju tijekom nekoliko mjeseci ili čak nekoliko godina, pružajući usluge kao što su zajmovi za konsolidaciju duga. Jedna od novijih vrsta institucija u ovoj kategoriji su davatelji zajmova do dana isplate, koji daju kratkoročne zajmove od nekoliko tjedana do mjesec dana, obično s višom kamatnom stopom od drugih vrsta zajmodavaca.
Odabir prave kreditne institucije važan je kada tražite zajam. Vrlo je važno odvojiti vrijeme za usporedbu kamatnih stopa, načina na koji su kamate složene, pa čak i drugih uvjeta vezanih uz ugovor o zajmu. Osim toga, ključno je istražiti pozadinu svake kreditne institucije, budući da rad s zajmodavcem koji ima manju reputaciju od sterlinga može kasnije predstavljati probleme. Pažljivim razmatranjem svih opcija, potrošači mogu pronaći pravi zajam kod pravog zajmodavca i uživati u pogodnostima bez nepotrebnih poteškoća.