Kreditna kvaliteta je izraz koji se koristi za opisivanje procjene kvalitete ulaganja povezane s određenim izdanjem obveznica ili zajedničkim fondom obveznica. Ponekad se naziva i rejting obveznica, svrha određivanja kreditne kvalitete je osigurati da osiguravatelj emisije obveznica ima prihvatljivu kreditnu ocjenu i da je rizik neispunjavanja obveza unutar razumnih granica u usporedbi s očekivanim povratom. Postoji niz rejting agencija diljem svijeta koje poduzimaju kreditnu analizu izdavanja obveznica, uključujući nepoželjne obveznice, i dodjeljuju ocjenu na temelju svojih nalaza.
Dok se sustavi ocjenjivanja koji se koriste za procjenu kreditne kvalitete donekle razlikuju diljem svijeta, većina koristi jednostavan sustav koji daje ocjenu negdje između izvrsno i loše. Na primjer, emisija obveznica za koju se smatra da nudi razuman prinos, a koju je izdao subjekt s izvrsnom kreditnom sposobnosti i niskim rizikom neispunjenja može imati ocjenu od AAA do AA. Obveznice koje imaju procijenjenu kreditnu kvalitetu koja pokazuje da obveznica nudi pristojan povrat za stupanj uključenog rizika mogu dobiti ono što se naziva srednjom stopom, obično od A do BBB. Ako rejting agencija utvrdi da očekivani prinos nije usklađen s rizikom povezanim s izdavanjem obveznica, ocjena će vjerojatno biti od BB do C.
Ulagači mogu koristiti kreditnu kvalitetu kako bi utvrdili je li određena investicija prikladna za njihove financijske ciljeve. Konzervativni ulagači će vjerojatno htjeti usredotočiti svoju pozornost na obvezničke uzajamne fondove i izdanja obveznica koja imaju visoku ocjenu, ili barem srednju ocjenu koja je na višem kraju spektra. Iako će prinos vjerojatno biti manje spektakularan, ulagač preuzima mali iznos rizika i može biti razumno siguran da će ostvariti predviđeni povrat.
S investitorima koji su spremni riskirati, procjena kreditne kvalitete omogućit će prepoznavanje izdanja obveznica koja imaju veći stupanj rizika, ali također nude veće stope povrata. Kao i kod svake vrste ulaganja koja nosi veći rizik, ulagač će htjeti pomno pogledati što se očekuje da će se dogoditi na tržištu i profitabilnost izdavatelja tijekom trajanja izdanja obveznica. Uz pretpostavku da će te rizičnije obveznice dospjeti u relativno kratkom vremenskom razdoblju, a ulagač ne predviđa nikakve promjene na tržištu koje bi uzrokovale neizvršenje izdavatelja, odabir ulaganja u nekoliko obveznica s niskim rejtingom može dovesti do značajnog rasta investicijskog portfelja.