Kada netko počini kreditnu prijevaru ili prijevaru s kreditnom karticom, koristi nečiju kreditnu karticu ili broj kreditne kartice kako bi na prijevaru dobio novac ili robu. Postoji mnogo načina za počinjenje kreditne prijevare, a počinitelj ne mora nužno koristiti ukradenu kreditnu karticu da bi počinio čin prijevare. Kada se kreditna prijevara počini korištenjem ukradene kartice, također se smatra oblikom krađe identiteta. Djela kreditne prijevare imaju troškove koji lako dosežu milijarde dolara svake godine diljem svijeta.
U svom najjednostavnijem obliku, kreditna prijevara je jednostavno čin korištenja tuđe kreditne kartice ili broja kreditne kartice za dobivanje robe ili novca. Od početka kreditnih kartica, bilo je lopova čija je jedina svrha da ih ukradu za vlastitu korist. Pitanje kreditne prijevare postalo je složenije s mogućnošću kupnje predmeta ili usluga bez potrebe za fizičkom kreditnom karticom za njihovu kupnju, na primjer korištenjem broja kreditne kartice za kupnju putem telefona. Naravno, stvari su sada daleko kompliciranije budući da je internet počiniteljima kreditnih prijevara pružio mnogo novih i drugačijih načina da počine svoje zločine.
Što stvari čini još težim, kradljivce kredita može biti prilično teško uhvatiti i procesuirati ako su vješti u svojim prijevarnim postupcima. Ukradeni broj kreditne kartice može ostati neiskorišten mjesecima prije nego što lopov odluči s njime početi krađi, a nakon što to učini, vlasnik kartice možda neće znati da se koristi sve dok poštom ne primi izvod o naplati. Jednom kada vlasnik kartice postane svjestan kreditne prijevare koja se protiv nje provodi, sheare obično može prilično brzo otkazati svoju karticu, a većina tvrtki za kreditne kartice ima pravila za zaštitu svojih vlasnika kartica od prijevare. Tvrtke za izdavanje kreditnih kartica također imaju složene sigurnosne mjere koje ih upozoravaju kada se kartica možda koristi za prijevaru, a često će blokirati sumnjive kupnje dok ih stvarni vlasnik kartice ne potvrdi.
Druga vrsta kreditne prijevare je kada lopov koristi podatke kako bi otvorio račun kreditne kartice na tuđe ime. Lopov će prikupiti što više informacija o žrtvi prije nego što te podatke iskoristi za preuzimanje njihovog računa. To može biti posebno štetno jer će lopov moći krivotvoriti dokumente, možda čak i sa svojom slikom, što će mu omogućiti slobodnu kontrolu nad financijama žrtve. To može potrajati još dulje dok žrtva ne otkrije da je njegov identitet ukraden, a može biti puno teže ispraviti se putem njihovih financijskih institucija.
Druga značajna vrsta kreditne prijevare je skimming. U ovom procesu, nepošteni trgovac će ukrasti podatke o kreditu na jedan od nekoliko različitih načina tijekom inače legitimnih transakcija. U nekim slučajevima lažni čitači kreditnih kartica mogu se staviti na prave u svrhu krađe podataka izravno s kartice. Postoji mnogo načina da se zaštitite od prijevare s kreditnom karticom, a glavni je biti stalno na oprezu kad god radite bilo koju vrstu transakcije kreditnom karticom.