Kreditni portfelj je investicijski portfelj koji se sastoji od dugova, poput stambenih kredita i kredita za automobile. Privatni ulagači mogu izgraditi kreditne portfelje, ali ih češće drže banke i druge financijske institucije. Obično se drže i druge vrste ulaganja kako bi se diverzificirao rizik, čime su šanse za katastrofalni neuspjeh ulaganja manje vjerojatne. Tvrtke koje su zainteresirane za izgradnju kreditnog portfelja mogu kupiti razne kreditne proizvode kako bi zadovoljile svoje potrebe.
Pojedinačna financijska institucija ima kreditni portfelj koji se stalno mijenja, uključujući kredite koje generira, kao i kredite koje kupuje. Prodaja kredita na sekundarnom tržištu uobičajena je praksa i mnoge financijske institucije ne drže dugo kredite, jer im je cilj da ih vrate radi profita, a da pritom izbjegnu troškove držanja i servisiranja. Kreditni portfelji mogu uključivati mješavinu vrsta zajmova različitog podrijetla.
Organizacije za ocjenjivanje obično ocjenjuju zajmove prema kreditnom riziku, a neke financijske institucije mogu pakirati zajmove sa sličnim rejtingom za prodaju kao grupa. Umjesto da kupuju pojedinačne zajmove ili udjele u zajmovima, tvrtke kupuju velike serije zajmova. Mogu ih zadržati, preprodati ili razdvojiti i upakirati u nove poslove zajma. Banke obično pokušavaju miješati kredite s lošim i dobrim kreditnim rejtingom zajedno s ciljem da se riješe visokorizičnih kredita rasprodajom u paketima kojima kupci ne mogu odoljeti.
Sastavljanje kreditnog portfelja zahtijeva značajan kapital za nove kupnje. Ljudi ostvaruju profit od svojih portfelja na razne načine, uključujući kamate na zajmove, kao i naknade za kašnjenje koje ljudi mogu platiti ako kasne s plaćanjem. Najveći rizik je neizvršenje obaveza zajmoprimaca. Banke mogu tražiti različite načine za povrat sredstava u slučaju neispunjavanja obveza, uključujući vraćanje imovine u posjed i njihovu prodaju.
Veličina kreditnog portfelja može varirati, ovisno o instituciji. Globalna trgovina zajmovima odvija se u vrlo velikom opsegu svaki dan, a neki financijski analitičari izražavaju zabrinutost zbog rizika u industriji zajmova, gdje aktivnosti poput rizičnih odluka o kreditiranju mogu stvoriti valovit učinak rizika kako se zajmovi kupuju i prodaju. Tvrtke koje sastavljaju kreditne portfelje koriste različite mjere kako bi pokušale predvidjeti i nadoknaditi rizik. Rizičniji zajmovi obično dolaze s većim povratom i analitičari žele uravnotežiti želju za profitom u kreditnom portfelju s potrebom izbjegavanja očito opasnih investicijskih odluka.