Kreditno tržište se često identificira kao tržište za vlade, poduzeća i poduzetnike koji žele prikupiti sredstva kroz neku vrstu strategije osiguranja duga. To bi uključivalo izdavanje obveznica investicijskog razreda kao i drugih vrijednosnih papira poput komercijalnih zapisa i junk obveznica. Ponude poput kolateraliziranih dužničkih obveza ili hipotekarnih fondova također se obično smatraju primjerima vrijednosnih papira koji se nalaze na kreditnom tržištu.
U stvarnosti, kreditno tržište je zapravo skupni naziv za niz različitih vrsta investicijskih tržišta. Jedan primjer kreditnog tržišta je tržište obveznica. Ovo posebno tržište uključuje obveznice koje izdaju poduzeća, općine, pa čak i savezne vlade. Smatraju se relativno sigurnim ulaganjem, ove vrste kreditnih ulaganja pružaju manju, ali pouzdanu stopu povrata bez potrebe za preuzimanjem većeg rizika. Popularnost obveznica kao opcije ulaganja pomaže u jačanju atraktivnosti kreditnog tržišta općenito, što ga čini jednim od najvećih segmenata investicijskog marketinga u svijetu.
Uz obveznice, hipotekarni fondovi su još jedna popularna opcija. Iako postoje neke varijacije o tome kako su ti bazeni strukturirani, osnovna ideja je korištenje hipoteka kao temeljnih vrijednosnih papira za opciju ulaganja. Ulagači ostvaruju povrat na temelju iznosa kamate koje generiraju temeljni vrijednosni papiri. Iako nose veći rizik od većine izdavanja obveznica, hipotekarni fondovi obično su dobra opcija sve dok je gospodarstvo stabilno.
Zajednički fondovi također se smatraju ponudom na kreditnom tržištu. Fondovi ove vrste mogu biti strukturirani tako da privlače uglavnom korporativne ulagače ili biti usmjereni na individualne ulagače koji postupno povećavaju svoj interes za fond, ponekad kroz program uzajamnih fondova koji sponzorira poslodavac. Stvarni okvir za fond će se razlikovati, ovisno o vladinim propisima koji se primjenjuju i vrsti ulagača koje fond pokušava privući.
Stvarna veličina kreditnog tržišta varirat će od zemlje do zemlje. Zemlje poput Sjedinjenih Država i Ujedinjenog Kraljevstva tradicionalno uživaju na tržištima na kojima postoji širok raspon investicijskih opcija dostupnih ulagačima svih veličina i vrsta. To se obično smatra zdravom situacijom, budući da potiče investicijsku aktivnost i pomaže u održavanju zdravlja općeg gospodarstva. Manje zemlje mogu, ali i ne moraju nuditi isti raspon mogućnosti ulaganja. Nije neuobičajeno da nacija koja izlazi iz financijskih poteškoća aktivno, ali sustavno teži proširenju kreditnog tržišta kao sredstva za stabilizaciju svog gospodarstva i postupno poboljšanje životnog standarda svojih građana.