Krem sir odnosi se na mekani, mazivi bijeli sir koji se konzumira svjež. Verzije ovog sira su se proizvodile u Francuskoj još 1650-ih, no 1880. godine poznati proizvođač sira iz New Yorka, AL Reynolds, počeo je distribuirati sir u poznatom omotu od folije. Bio je pakiran pod oznakom “Philadelphia Cream Cheese”, koja je i dalje jedna od najprepoznatljivijih marki. U nazivu je koristio Philadelphiju ne zato što je tamo nastala, već zato što je u to doba povezivanje hrane s gradom sugeriralo višu kvalitetu. U nekim se zemljama ovaj sir jednostavno naziva Philadelphia kako bi se razlikovao od ostalih “krem” sireva kao što je trostruki krem brie.
Krem sir se pravi od kombinacije vrhnja i mlijeka, a ne dozrijeva niti stvrdnjava, kao što su to drugi sirevi. Umjesto toga, lagano se učvršćuje uvođenjem mliječne kiseline. Jeftinije marke često dodaju stabilizatore poput guar gume kako bi dobili potrebnu čvrstoću, jer je visok udio masti u mliječnim proizvodima sklon odvajanju. Neki smatraju da je korištenje stabilizatora varanje i jesti će samo proizvode napravljene na “staromodni” način. Krem sirevi napravljeni bez stabilizatora mogu biti više mrvivi nego mazivi, a imaju relativno kratak rok trajanja, čak i kada se drže u hladnjaku.
Bagelovi preliveni kremastim sirom, koji se na jidišu nazivaju schmear, naravno, klasična su upotreba ove hrane. Verzije s okusom također su popularne, posebno kada se poslužuju s bagelsima. Philadelphia Brand nudi krem sir s okusom začinskog bilja, jagoda, ananasa i luka u kadama. Tučene verzije se lakše šire, ali obično uključuju stabilizatore i ponekad se prodaju pod imenom Neufchatel, koji nimalo ne podsjeća na europski Neufchatel sir. Verzije s malo masti mogu se također nazvati Neufchatel jer ovise o stabilizatorima.
Postoji mnogo različitih recepata koji uključuju ovaj sir. To uključuje kolač od sira, glazuru, umake i namaze te omlete. Također se može koristiti u izmjeničnim slojevima s pestom i sušenim rajčicama ili kao donji sloj za žele od malina.
Unatoč tome što je sir, krem sir ima prilično nizak sadržaj proteina u usporedbi s tvrdim sirevima. Porcija od jedne unce (28 g) sadrži samo 1 gram proteina. Tradicionalni krem sir također može biti bogat zasićenim mastima, sa čak 40% masti. Srećom ne sadrži trans masti, tako da ima svoje iskupljujuće kvalitete. Philadelphia je bila učinkovita u reklamiranju svog proizvoda kao boljeg od maslaca, jer ima manje masti od maslaca.