Izraz krema za svrbež je pomalo pogrešan naziv, jer pomalo zvuči kao krema namijenjena izazivanju svrbeža. Zapravo, krema protiv svrbeža je namijenjena zaustavljanju svrbeža, pa joj više odgovara izraz krema protiv svrbeža. No, bez obzira kako se zvao, namijenjen je liječenju svrbeža i iritacije. Neke kreme također liječe upalu.
Postoji mnogo vrsta i marki krema protiv svraba, a neke se prodaju bez recepta (OTC), dok je za druge potreban liječnički recept. Jedna vrsta kreme sadrži hidrokortizon, vrstu steroida. Ova vrsta se može koristiti u liječenju stanja kože koja uzrokuju svrbež, kao što je ekcem. Ove kreme također mogu pomoći u liječenju seboreje, koja je obilježena ljuskavim, crvenim mrljama kože. Međutim, većina OTC krema koje sadrže hidrokortizon uključuju samo malu njegovu količinu, što može uzrokovati da budu manje učinkovite od kreme koju liječnik može propisati.
OTC hidrokortizonske kreme protiv svraba obično sadrže jedan posto ili manje hidrokortizona. Zapravo, čak i oni proizvodi označeni kao najveća snaga imaju samo jedan posto ove tvari. Kao takvi, neki stručnjaci preporučuju potpuno preskakanje ovih proizvoda u korist druge vrste OTC kreme ili one koju je propisao liječnik. Na primjer, liječnik može propisati kremu s više od jedan posto hidrokortizona, koja može biti učinkovitija u borbi protiv svrbeža.
Osoba može pokušati upotrijebiti hidrokortizonsku kremu protiv svrbeža na ugrizima insekata, poput onih koje nanose komarci, buhe i drugi štetnici. Nažalost, hidrokortizon možda neće pružiti puno olakšanja u takvim slučajevima. Umjesto toga, mnogi se ljudi odlučuju za kalamin losion. Neki se ljudi potpuno odriču krema koje se kupuju u dućanima u korist pasta koje prave kod kuće od vode i sode bikarbone; drugi koriste kremu za hemoroide kako bi zaustavili svrbež. Lokalne antihistaminske kreme, poput onih koje sadrže difenhidramin, također mogu djelovati, posebno kod kontaktnih osipa koji svrbež i nadražujućih uboda insekata.
Neke se kreme koriste za ublažavanje svrbeža uzrokovanog gljivičnim infekcijama. Na primjer, muškarac koji ima svrab može kupiti tubu OTC kreme koja sadrži mikonazol, klotrimazol i tolnaftat. Ove kreme pomažu u ubijanju gljivica koje uzrokuju svrab i naravno ublažavaju svrbež. Međutim, kada je svrab jak, možda će biti potrebno posjetiti liječnika za nešto jače. U takvom slučaju liječnik može propisati lijekove za lokalnu primjenu na recept, au nekim slučajevima može se propisati i oralni lijek.